苦瓜對許多人來說避而遠之，然而其實苦瓜含有相當豐富的營養素，營養價值甚高，根據《Juicing for Health》健康網站報導，苦瓜的熱量低，含有維生素B1,B2,B3和維生素C、葉酸，以及礦物質鎂、鋅、磷、鐵和錳，同時是膳食纖維良好來源。苦瓜的β-胡蘿蔔素是花椰菜含量的兩倍之多，鈣質是菠菜的兩倍，鉀含量則是香蕉的兩倍。
另外許多研究也證實，苦瓜裡頭的「苦瓜素(charantin)」有助於降低血糖，除此之外苦瓜還含有一種「多胜肽-P」的物質，結構類似胰島素，可以做為補齊糖尿病患者缺乏的胰島素替代品。
苦瓜的好處
- 苦瓜素與多胜肽-P是天然的植物胰島素，有助於降低血糖、改善胰島素抗性。
- 苦瓜能夠抑制運送葡萄糖的酵素，穩定血糖並阻斷癌細胞的食物供應鏈，抑制其生長。
- 豐富的β-胡蘿蔔素有助於促進視力健康。
- 清除血液中有毒物質，促進血液循環同時減輕痛風疼痛。
- 幫助肝臟排毒，加速酒精代謝減緩宿醉症狀。
- 治療牛皮癬和其他真菌感染的問題。
苦瓜選用以及食用方式
購買時盡量選擇外皮完整尚未成熟的苦瓜，避免外觀已經變成橙色或是變軟、帶有斑點，成熟的苦瓜苦味會更加明顯。苦瓜的大小也會影響苦味，相較於大顆的苦瓜，小苦瓜品種苦味較重。
買回來之後可以放置於蔬菜櫃裡，保存3-4天。與其它水果一起擺放，可能會加速苦瓜成熟的時間。
食用前先苦瓜外皮清洗乾淨，可以用蔬菜專用刷具輕刷表面，切開後取出種子丟棄，若是怕苦的人，可以再烹調前將苦瓜切片浸泡在鹽水中約半個小時。
自製苦瓜汁
- 將苦瓜洗淨後切塊約兩大瓢的量
- 丟入500cc的水中
- 蓋上鍋蓋以中小火煮10分鐘
- 關火後靜置10分鐘讓其稍微冷卻
- 即可飲用或是裝入保溫杯中
苦瓜食用注意事項
苦瓜每日不宜食用超過56公克(2盎司)，食用過量恐會造成腹痛與輕微腹瀉的症狀。
若是有服用或注射胰島素的糖尿病患者，建議在食用苦瓜之前，應先諮詢醫生意見。
另外像是孕婦也不適合喝過多苦瓜汁，可能會刺激子宮收縮，導致早產。
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封面出自daydaycook, chinasichuanfood
Via http://juicing-for-health.com/health-benefits-of-bitter-gourd.html
