什麼是口呼吸
成人與小孩都有可能使用嘴巴呼吸，其理由不盡相同，但通常都與鼻塞有關。當我們用鼻子呼吸時，吸入的空氣在到達肺之前會變得溫暖濕潤。若你不是用鼻子呼吸的話，吸入的應該是又乾又冷的空氣。
造成口呼吸的原因
用嘴巴呼吸是不正確的方式，而造成用嘴巴呼吸的原因有很多種。
美國一所大學的牙周病學主任Veronique Benhamou博士解釋：「有的小孩出於習慣用嘴巴呼吸，這可能導致他們的下顎、牙齒位置變形，使嘴唇接不起來，甚至造成扁桃體種大阻礙呼吸。」
安大略牙科協會主席 Harry Hoediono 博士說：「口呼吸也可能來自天生缺陷，像是偏移的隔膜使鼻子呼吸更困難，甚至可能是因為骨頭畸形。」Hoediono 更指出，有些老年人會有口乾燥症，症狀就像嘴巴在燃燒一樣。
為什麼口呼吸會影響你
嘴巴呼吸最常見的問題就是口乾舌燥。在正常呼吸的情況下，唾液會不斷地清理嘴巴裡的細菌，然而當嘴巴乾燥缺乏唾液時，細菌就很容易侵入。
小孩口呼吸可能會導致永久的骨頭畸形，因為用嘴巴呼吸時會促使上顎成長，使得上下顎不對稱。Hoediono 也提到，嘴巴呼吸會導致睡眠障礙，害我們因缺氧而驚醒，成人用嘴巴呼吸更與睡眠呼吸中止症有關，兩者都會導致睡眠不足，使得精神不濟，影響上課、工作等等。
口呼吸的徵兆
Benhamou博士說，白天時口呼吸者能靠著喝水等人為方式來保持嘴巴濕潤，但到了晚上睡覺時還是會變乾燥，而且嘴巴呼吸者通常會有牙齦紅腫的症狀。
Hoediono博士則解釋，起床時後方喉嚨感到乾癢或燒燙的感覺也是徵兆之一。他建議可以在起床時塞住其中一邊鼻孔，只用一邊鼻孔呼吸看看，測試是不是鼻塞的問題。
因為喉嚨乾燥的關係，嘴巴呼吸者也可能導致長久口臭問題，就算你每天刷三次牙，吃口香糖也沒用。
怎麼解決？
Benhamou博士說，若是因爲扁桃腺腫大的關係，切除扁桃腺會是治療方式之一。睡覺時使用加濕機也能緩和口乾的情況，博士也建議可以在睡前用少量維生素E輕抹在牙齦。
Hoediono博士則建議到牙科診所檢查一趟，而大人們也要負起責任監督小孩的呼吸狀況，及早矯正不正確的呼吸方式。
