匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
如果你還以為做化療就等於癌症末期，那你真的落伍了，快破除迷思！癌症長年來高居國人十大死因首位，儘管現在治療的方式越來越多元，但藥害救濟基金會仍整理發現，許多病人一提到化療就很恐慌，往往聯想到嚴重難耐的不良反應或是把它和癌症末期畫上等號。
高雄長庚醫院血液腫瘤科醫師吳佳哲強調，其實化療在癌症治療扮演重要角色，且並非癌症末期才使用化療，現在，化療甚至普遍運用在早期癌症來增強手術的效果「比如在手術前先做化療，讓腫瘤縮小以增加手術成功率」；另外，對於乳癌或肺癌這類容易轉移的癌症，手術後追加輔助性化療，更可以降低日後腫瘤轉移或復發的機會。
吳佳哲強調，化學治療是利用化學藥品來摧毀或抑制癌細胞，屬於癌症的治療方式之一，醫師會依據癌症的種類、腫瘤的分期來選擇不同的治療方式，以開刀為例，主要針對局部處理，若腫瘤已經離開原發部位，甚至轉移到其他器官，就必須藉由化療做全身性治療；而像白血病這類血液癌症，化療則是治療的優先選項，且反應非常好。
另外，有關化療常見的迷思還包括「化療的不良反應一定會讓頭髮掉光？」、「化療一定要住院才能治療？」以及「化療過程感到不適只能勉強忍耐？」
吳佳哲說，化療是透過化學藥品阻斷癌細胞的生長，讓癌細胞凋亡，但同時也會傷害到正常細胞，常見不良反應包括大量掉髮、嘔吐、口腔黏膜破損等。但其實不同化療藥品產生的不良反應不盡相同，病人可以和醫師先溝通最擔心什麼不良反應，在達到治療效果的前提下，有機會選擇適當的治療方案，以避開特定不良反應的藥品。
另外，現在有許多藥品可大幅降低嘔吐的不良反應，因此做化療未必一定要住院，而是視病人的身體狀況而定。又如大腸直腸癌患者使用5-FU化療藥品，由於要持續輸注24小時甚至48小時，早期必須要住院治療，但現在可選擇用「化療奶瓶」（攜帶式化療輸液器），可以隨身進行化療，可兼顧工作或是家庭照護，進而提高生活品質。
吳佳哲說，化療的療程雖然有預估計畫，但往往得隨病況變化調整治療步調，醫師會定期替病人抽血監測，若預期繼續用藥可能產生併發症，就會延後治療或暫停治療，過程中若有任何難耐的不良反應，都可以跟自己的主治醫師討論後續治療要如何調整，例如施打劑量減少、延長施打頻率、抑或是單純處理不良反應就好，醫師會在療效與不良反應當中去取得平衡。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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