一名女子早上醒來時半側手臂感到刺痛,症狀加劇後甚至手腳麻痺、連走路都有問題,血檢報告顯示竟是嚴重「缺乏維生素B12」所致!
根據國外媒體《Insider》報導,某天早晨這位來自美國的凱莉瑞絲曼(Kelly Rissman)一如往常,晨跑後吃完早餐就去上班,下班後的晚上當她側躺在沙發上休息時,忽然感覺左側手臂有刺痛感,她嘗試伸展四肢和扭動身體卻無法緩解症狀。令她感到困惑的是,當時她並不是躺在左側,所以左側身體並沒有被施以壓力,隨後左手逐漸變得麻痺使她更為焦慮。
凱莉在幾番掙扎之下好不容易地睡著了,不料隔天早上醒來時刺痛感竟蔓延至雙臂、手腳和腿部,被嚇壞的凱莉只好蹣跚地走到附近的緊急護理中心求診,但當時醫生卻在沒有進行任何檢測之下將她診斷為病毒感染,甚至沒有為她開治任何藥物處方。
幾天后凱莉因病情沒有減緩便尋求內科醫師診治,醫師馬上為她抽血檢驗,5天後血液報告顯示原來她患有「嚴重的維生素B12缺乏」,而這時凱莉已經變得極度虛弱。
出現症狀時表示已長期缺乏
根據神經內科醫師指出,一般人體內的維生素B12水平為300pg/ml左右屬於正常,少於200pg/ml就算低,而凱莉的B12值僅175pg/ml左右。神經學教授說明,維生素B12 值並不會在一夜之間暴跌,並且大多數患者在初期時豪無症狀,往往是因為多年沒有治療才會出現症狀,加上維生素B12缺乏的症狀大多屬於非「特異性症狀」如認知功能下降、疲勞、舌頭腫脹、手麻腳麻、以及行走困難等,因此也難以被醫師診斷出來。
2大主因
維生素B12缺乏的2大主因是「吸收不良」和「攝取不足」,例如患有萎縮性胃炎(Atrophic gastritis)或麥麩不耐症(Celiac disease)會抑制維生素B12在腸胃的吸收;而肉類是維生素B12的主要來源,也是導致嚴格素食主義者或素食者容易缺乏維生素B12的原因。
專家提醒,年紀的增長會增加長者面臨維生素B12缺乏的風險,也建議女性在懷孕和全母乳餵養期間,一定要確保攝取足夠的維生素B12,因為缺乏維生素B12會對胎兒和嬰兒產生重大的影響。
後果不可逆轉
專家警告,維生素B12缺乏的症狀出現後如果不及時治療,將會造成不可逆轉的神經損傷,如無法正常行走、永久性肌肉緊繃、喪失腿部運動功能等;此外,體內維生素B12不足也會影響紅血球的形成,進而增加心臟衰竭的風險、並提升罹患失智症的機率。
治療需時間恢復
維生素B12缺乏的療程看似簡單,只需注射維生素B12長達1個月、之後再服用補充劑;然而人體需要一段時間來糾正維生素B12水平,若已引發神經系統症狀,那麼病症可能會維持3個月至一年才會有所改善。
而凱莉也以為打針後不久就能消減症狀,但卻在治療期間症狀加劇、甚至嚴重影響日常生活,除了腳麻、食慾不振、常常無法按時進食、腦霧、頭痛、失眠之外,甚至視力也變得模糊,直至5個月後才完全恢復正常狀態。