美國近日傳出一名男性染疫後，陰莖縮短達「3.8公分」；經醫師評估後確定無法再恢復至先前長度，消息一出引發各界譁然。事實上，新冠肺炎導致陰莖萎縮實為零星個案；與其擔心「小兄弟」因確診而變短，男性更應注意染疫後的「不舉」問題。此前《Sexual Medicine》刊載之研究即證實，感染新冠病毒後，確實可能導致勃起功能障礙風險增加。
勃起功能障礙/Via勃起功能障礙
確診使「勃起功能障礙」風險高20％ 研究指「內皮細胞」失能為關鍵
美國邁阿密大學研究團隊經由過往數據庫，以及跨國電子病歷進行回顧性分析，納入11,083,653名勃起功能障礙患者作為觀察對象，其中246,990名患者確診新冠肺炎。該研究將高血壓、糖尿病或肥胖病史者予以排除，以降低實驗過程中所產生的變量。
經由數據交叉比對後得知，新冠肺炎確診者罹患性功能障礙的風險，較健康正常人高出20%；受試者中有28%患有勃起功能障礙；而勃起功能障礙患者感染新冠肺炎的機率，較正常男性多出5倍。結果與此前的回顧性研究一致，即感染新冠病毒的男性，與較高機率的性功能障礙風險存在關聯性。
邁阿密大學醫學博士兼研究作者Kevin Y. Chu指出，現今學界推測新冠病毒對男性生殖器官的影響，多為體內「內皮細胞」失能導致的微血管阻塞、收縮，造成男性生殖腺（如睪丸）功能不全。另外，新冠肺炎容易導致全身性發炎，高發炎細胞因子可能亦與男性性功能障礙有所聯繫。
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男性患重症恐將「永垂不朽」？ 病毒可於陰莖存活達「8個月」
同樣為邁阿密大學所著研究，更揭露了一個可能令男性焦慮的事實：新冠病毒在陰莖中的內皮細胞，可能存活長達「8個月」之久。研究作者Ranjith Ramasamy博士從1名重症住院者的陰莖中取出一部分的內皮組織，經觀察8個月後發現病毒仍然具有活性。
Ramasamy博士表示，該名重症者的血管組織已有退化跡象，而血管退化意味著更高的性功能障礙風險。確診新冠肺炎後，該名患者的陰莖內皮細胞遭受病毒侵襲，使得其陰莖長達8個月無法完全充血。經評估後，研究人員認為其陰莖組織恐受到永久性損害。
Ramasamy博士指出，先前已有研究表明，新冠病毒不僅造成陰莖組織的傷害，肺部、心臟、腎臟等等器官的內皮組織，亦可能因為新冠病毒而出現失能的狀況。因此，若本身有心血管疾病、呼吸道疾病或慢性腎臟病者，染疫後恐怕較常人更容易發展為重症，死亡率甚至可能因此上升。
「男性勃起障礙確實是一大問題；不過，本身有心血管疾病或慢性病，更需要對新冠疫情提高警覺。盡快施打疫苗獲得保護力、避免群聚，可能才是避免確診一勞永逸的作法。」Ramasamy博士表示。
資料來源：
COVID-19 Infection Is Associated With New Onset Erectile Dysfunction: Insights From a National Registry
COVID-19 Endothelial Dysfunction Can Cause Erectile Dysfunction: Histopathological, Immunohistochemical, and Ultrastructural Study of the Human Penis
