每日健康／林暐鈞 綜合編譯
「耳屎長多了聽不見，所以拿了個挖耳棒想給它挖清，好能夠清楚聽到外界美好的聲音。」然而耳屎真的能隨便讓我們挖出嗎？會不會有什麼風險？耳鼻喉科名醫劉博仁認為，其實，它雖然被稱為『屎』，但它和我們每天排出的糞便，是不一樣的。
什麼是耳屎？
依據劉博仁著作《完全根治耳鼻喉疾病》一書中指出，耳屎在醫學上稱為耳垢，主要由外耳道產出，存在外耳道3分之1處不會跑到耳道，其功能是負責保護耳膜不讓其受傷。
既然是人體自行分泌，即代表有必要的生理功能：
耳屎內含有溶解酶，混合了皮脂腺分泌的脂肪酸，產生了微酸兼抗菌的環境，能起到保護外耳道、避免細菌或黴菌感染等效用。
此外，耳屎對外耳道皮膚具防水保濕功能，若無耳垢，恐導致外耳道過於乾燥、出現搔癢症狀。
耳垢不清理，會不會越來越多？
劉博仁醫師認為，「耳屎不常清其實不會有增多情形。」在正常情況下，外耳道皮膚有自動向外移的行的功能，換言之，就是具有排泄掉耳垢的能力。因此，若耳垢跑到耳道比較深的地方，恐是你用棉花棒等小工具掏耳朵時，將它推擠到深處，可能有『耳道發炎』風險。(推薦閱讀：耳道僅3.5公分！亂挖耳屎，當心刮破耳膜、聽力永久受損！一生只有這個時候需要清耳屎)
耳垢栓塞怎麼辦？
若耳垢自動清除功能變差，可能產生耳垢卡緊或栓塞情形，應立即就醫受耳鼻喉科醫師處治。
耳垢栓塞時，會出現如：漸進性聽力喪失、耳鳴、耳悶脹感等，醫師建議，在就醫前先點幾滴嬰兒油、甘油或者請醫師先開耳滴劑軟化耳垢，再行清理。然而，部分人竟擅自點雙氧水到耳朵裡，導致耳垢脹大，若未及時清理，反而產生更嚴重的耳脹感。
劉博仁：避免理容業者的耳垢服務
理容業為了搶客，多半會增加一些更細心的服務，但是千萬要避免服務員的『清耳垢』服務，否則一不小心，因工具不潔導致耳黴菌感染，或是掏破皮釀成急性外耳炎，嚴重的話甚至挖破耳膜、挖斷聽小骨鏈造成聽障。
長期掏耳朵者，也會造成上皮細胞乾燥，進而產生嚴重耳朵養等慢性外耳炎後遺症，千萬要注意。結論是，耳垢能不挖就不挖，若感到不適，就找醫師幫忙。
