睡眠問題，已然為現代社會最常見的困擾，不僅青年人容易失眠，近幾年連兒童也深受影響。根據外媒Health Day的報道，青年人服用褪黑素——這種非處方睡眠輔助劑——的情況正在增加，與此同時，因過量服用褪黑素而訪問急診室的人數也隨之增加。專家指出，這主要是因為青年人和兒童的攝入量已超過安全水平。
睡不著？想調適睡眠，但又不想吃藥，褪黑素自然成了最好的選擇——它是一種天然激素，能够帮助调控睡眠週期，在美國作為「睡眠輔助劑」出售，為一般營養品；但在臺灣屬於「藥品」。專家指出：「褪黑素以軟糖或糖片的形式出現，使得它更容易給兒童服用，也導致他們更容易過量服用。」
實際上，褪黑素對治療某些睡眠障礙，如調整時差是有用的，但研究並未表明它能幫助成年人或兒童更順利入眠，尤其對於兒童失眠的情況並無效果。專家認為：「與其求助於褪黑激素，父母應該鼓勵孩子養成良好的睡眠習慣，比如設定一個固定的睡覺時間和起床時間，以此養成習慣，並在臨睡前少玩手機。」
由於褪黑素在市場上是一種營養品，美國食品和藥物管理局對其銷售情況管製較少，不同銷售情況的褪黑素其劑量可能有所不同。一項研究在兒童常吃的糖片中發現其褪黑素的含量差異相當大，實際上，美國2012年至2021年之間兒童攝取褪黑激素的案件數量增加了530%，到了2020年，褪黑激素已成為兒童最常見的攝入物質。
根據美國疾病預防控製中心，目前已有超過4000個因過量服用褪黑素導致住院的案例，其中有287名兒童嚴重得需要重癥監護。
服用過多的褪黑激素會導致突然頭痛、頭暈或毫無來由地發怒，專家建議褪黑素應與其他藥品一視同仁，妥善收藏，遠離兒童；家長在給兒童服用褪黑素之前（或任何其他膳食補充劑）應與醫生溝通。
