一名因高血鉀被送到急診的病人，聽到醫生給他注射胰島素和葡萄糖後，立刻警覺地問：「我的鉀離子太高，腎臟不好，但血糖正常，為什麼要打胰島素和葡萄糖？這不是糖尿病用的嗎？」
為什麼高血脂要注射胰島素？（示意圖 / 每日健康）
林軒任醫師在其臉書專頁《引人入腎・林軒任醫師》解釋，腎臟科處理高血鉀患者有六種方法，其中第一種就是用胰島素來降低血液中的鉀離子濃度。因為胰島素加上高濃度葡萄糖可以迅速降低血鉀，但這並不能完全解決問題，仍需配合其他治療措施才能有效控制血鉀。
胰島素降血鉀的原因
胰島素除了刺激糖分幫浦外，也可刺激細胞膜上的鈉鉀幫浦（Na+ – K+ ATPase），讓細胞內的鈉離子和細胞外的鉀離子交換。其實鉀離子分佈最多在細胞內，高達140，細胞外（也就是血漿中的鉀離子）只有4 mEq/ L左右，所以細胞內需要的鉀離子比細胞外多。
通常施打胰島素後30分鐘內就會開始作用，大概一個小時內，會讓鉀離子下降1左右，也就是說，假如病人被送到急診時，鉀離子6.2 mEq/ L，過一個小時再驗，就會降到5.2 mEq/ L左右。
施打完後胰島素會持續作用4-6小時，鉀離子會回到細胞內，當這個作用消失後，鉀離子又會回到細胞外（也就是血漿中）。因此，高血鉀施打胰島素只是緊急處理，把血漿的鉀離子送到細胞內，當細胞外的鉀離子下降後，還必須透過其他降鉀招數，才能真正排除鉀離子。
打葡萄糖的原因
因為打胰島素除了降低鉀離子外，也會讓血糖快速下降，因為擔心病人低血糖，所以會再打高濃度葡萄糖，才不會因為降鉀，而出現低血糖的症狀。
高血鉀非常危險，可能引發肌肉無力、心律不整，甚至致命。因此，急性高血鉀引起心律不整時，需立即注射胰島素，使鉀離子迅速回到細胞內，並同時注射葡萄糖防止低血糖。然而，由於胰島素作用時間有限，隨後仍需配合其他降鉀措施才能真正降低血鉀。
