含硒食物示意圖。
我們常聽過身體需要鐵、鈣等微量元素，知道鐵能補血、鈣能健骨……但相對而言，或許會對「硒」產生一個大問號。
「硒」是什麼？
可能會有這樣的誤解，我們跟硒的第一次接觸，是發生在中學時候的理化課本。但事實上，每個人恐怕很早就與「硒」接觸過了。蒜頭裡含有硒、火腿裡含有硒、就連白麵包裡也含有硒。就在我們一次一次忽略它的付出時，它早已為了趨吉避凶了許多次的心血管疾病與癌症。
根據國外健康網站「Globalhealingcenter」指出，硒的六種功效，真不愧其低調卻盡責的守護者風範。
1. 抗氧化、抗老
硒在人體扮演著免疫調節者，是比廣為人知的維他命A、C、E，更有效果的抗氧化物。它能夠抑制人體自由基與氧化壓力對人體細胞的傷害，助人抗老化、維持健康活力。
2. 支撐甲狀腺
甲狀腺是人體重要的免疫器官與內分泌器官，也是人體內硒蘊藏量最多的器官，跟碘一起扮演著甲狀腺內重要的微量元素。根據研究指出，硒對懷孕引發的甲狀腺低下、發炎能提供改善──但另一方面也需視病情而定，如攝取硒反而會加劇橋本氏甲狀腺炎的症狀。
3. 解金屬毒性
金屬中毒是人體的重症之一，而攝取適量的硒，能夠加速人體汞金屬的排泄。
4. 保護心血管功能
硒的足夠攝取與否與心血管疾病，透過研究已經發現了高度關聯。早在1937年就研究出人體低硒與心血管疾病的直接關聯。硒不只能夠增強心血管的運作機能，還能夠提升維生素E與B-胡蘿蔔素的運作，使血液膽固醇維持正常。
5. 不孕症防護罩
不分男女，維持硒在體內的正常含量，都對預防不孕症有所幫助。英國倫敦國王學院的研究指出，硒能夠激發精子活性，預防男性不孕症(但過量的硒則會造成精子數量減少)；對女性而言，硒含量過少也會影響到生育力與胎兒發育。亦有研究尚在鑽研缺硒與流產率正相關的機率。
6. 防癌
根據美國國立衛生研究院的資料指出，因為硒對免疫力、內分泌、DNA修復的幫助與抑制自由基的功效，對結腸癌、直腸癌、前列腺癌、肺癌、膀胱癌、皮膚癌、食管癌和胃癌都有輔助預防功效。但值得注意的是，硒並非「防癌萬靈丹」，要達成防癌功效仍需搭配健康生活習慣。
不需刻意攝取！攝取過多恐有中毒風險
雖然硒有多種功效，亦可從雞肉、鮪魚、牛肉等食物中直接補充，但不用刻意去補「硒」，我們每天的正常食物攝取就已經足夠。根據行政院環保署公告，男/女性每天硒的建議攝取量分別是70/55毫克。若攝取過量的硒，或是環境內硒濃度過高，可能引起硒中毒現象：從頭昏眼花、支氣管炎、到肺水腫，都是體內硒濃度過高所引起的中毒危害。
原文出自 行政院環保署 globalhealingcenter
封面圖片出自StyleCraze
