有人說「活著就是要動」，人體的關節與肌肉確實需要固定的運動才能保持彈性及耐久性，不過除此之外，「走路」這個行為所隱含的訊息，很可能被忽略了一些與健康更有關的問題。最新的研究便顯示：走路的速度與大腦健康有關，更有可能是腦部退化疾病的前期徵兆。
走路變慢？當心是大腦這裡出事
根據英國《快報》報導，匹茲堡大學( University of Pittsburgh)的研究發現，微幅的行走速度減緩，很可能是癡呆症──阿茲海默症的發作前兆。研究者指出，在排除糖尿病、心臟病等因素之外，行走速度的減慢，與大腦中右側海馬迴負責控管記憶與空間判斷的區塊有關，透過定期測量，行走速度將可能是醫生用以預判認知衰退的方式之一。
走路速度變慢與失智症的關係
醫學新聞網站《MedicalDaily》也指出，這項研究針對175名17歲至70歲的成年人，展開為期14年的觀測，發現如果與同年齡的人相比，每年行走速度減少0.1秒，未來發展為認知衰退甚至腦退化疾病的機率增加了47%，流行病學教授安德烈·羅素（Andrea Rosso)指出：0.1秒看起來是很小的差距，但這項研究透過14年的定期觀察與腦部掃描發現，中度至慢度行走緩慢的患者，在之後發展為輕度認知衰退的風險提高了9倍。
失智症無法逆轉，提早預防最重要
羅素教授指出，目前每年新增約990萬名老年癡呆症的病例，確診人數只少突破4700萬。包括阿茲海默症在內的「腦退化」疾病，在目前仍屬於「不可逆」的病症之一，藥物治療只能控制症狀而無法根治大腦萎縮現象。隨著高齡化社會的形成，老年癡呆症將嚴重影響已開發國家的社會安全與長照系統，在經濟發展與醫療資源上都將成為嚴峻問題。每日健康提醒民眾：陪伴長者接受定期的認知能力檢測，並且適量飲用綠茶、咖啡等多酚類飲料，有助於預防腦部退化。
參考資料：Express，MedicalDaily
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