每日健康／綜合編譯 郭家和
子宮頸癌是女性不可忽視的隱藏殺手，即使曾應生育或是年輕女性，都應該隨時對子宮頸癌的早期症狀有所瞭解。根據英媒《鏡報》指出，49歲的護理師茱莉（Julie O’Connor）在確診子宮頸癌三年後，不幸於上周病逝，子宮頸癌更是35歲以下女性最常見的婦科癌症。
早期發現仍是預防、治療子宮頸癌最佳的方式，英國公衛部指出只要符合情形的婦女接受篩檢，子宮頸癌的造成的死亡率可降低80%。另外，接種HPV人類乳突病毒疫苗疫苗也是預防子宮頸癌的有效手段，因為子宮頸癌的發生和HPV病毒息息相關。
一般而言，子宮頸癌的早期徵兆包括陰道異常出血、腰痛等等，但某些案例中的子宮頸癌前期確實沒有任何明顯症狀。因此，即便是近期才做過子宮頸抹片檢查，但卻持續發生下列症狀：性行為後出血、陰道分泌物異味、月經量改變、絕經後出血、性交時疼痛、腰痛，都可能是子宮頸癌的早期警訊。
倘若沒有及早發現子宮頸癌，隨著腫瘤成長可能會引發更多症狀，例如尿液中含有血斯、頻尿、腹瀉、內失禁、下肢水腫等等。只要能在早期徵兆出現時，發現零期子宮潁癌，是目前達到最好的治療效果的方式。然而，亞洲女性較容易因症狀觸及私密部位，對就醫診治產生恐懼或排斥，反而錯失提早發現、切除腫瘤的時機。
此外，抹片檢查也是提早發現子宮頸癌的重要工具，但不少女性因為不好意思、怕麻煩，或誤以為月經紊亂或者自忖並無性生活異常，就抗拒進行抹片檢查。國民健康署建議，30歲以上婦女應每3年做一次子宮頸抹片檢查。未滿30歲但已有性行為3年以上的年輕女性，也可視情況接受自費的子宮頸抹片檢查。
