（本文作者：陳立川，美國肯塔基大學毒理學哲學博士）
相信很多人都有類似的經驗：當牙齒疼痛去看牙醫師時，若是蛀牙已深入牙髓，牙醫師多半會建議你抽神經，也就是所謂的「根管治療」。站在醫師的角度，根管治療是最常使用的牙科治療手術，也是保存牙齒的根本之道；但就研究者的立場來看，根管治療卻不是你想像的那般單純。
傳統根管治療的成功與否，是依細菌培養法來判斷，也就是說，從抽過神經的牙齒取樣做體外細菌培養，看是否會長出細菌菌落，沒有菌落出現才算成功。現在的牙醫幾乎都是根據X光片上有沒有膿漏作為判定標準。但這是最低標準。許多歐美整合醫師及生物能牙醫師並不茍同這種作法，因為從生化實驗顯示，抽掉神經的牙齒有劇毒產生，還窩藏許多細菌。
我還從科學研究中獲悉，牙齒齒槽膿漏的細菌並不容易在體外培養，至少有一半以上的口腔微生物無法培養成功，雖然以是否有膿漏作為判定標準頗有爭議空間，但是從以往及最新的研究都顯示，根管治療過的牙齒幾乎沒有所謂的乾淨狀態。
普萊斯牙醫研究團隊中的病菌學家，曾經從根管治療的牙齒中分離出病菌種類，結果和今日研究人員所分離出的病菌種類相同，包括鏈球菌、葡萄球菌和螺旋原蟲，百分之九十病菌是鏈球菌屬，百分之六十五屬於糞便科，還有糞便螺旋原蟲（Spirochetes fecalis）、阿米巴原蟲及其他細菌。
齒槽骨空穴容易窩藏細菌
若有因牙齒矯正而拔牙者，特別是智齒的地方，最容易留下齒槽骨空穴情形。會形成空穴，與牙齒與槽骨之間的韌帶有關，一般拔牙時，牙醫不會清除韌帶，結果韌帶又會迅速長合，致使造骨細胞誤認為牙床已經長回，所以停止造骨，變成空穴，長久下來空穴便成為口腔藏污納垢的地方。
將齒槽骨空穴的毒素萃取出來，經過比對，要比根管治療牙齒的毒素還要毒上好幾倍；根據統計，拔掉的十顆智齒中，有九顆都有齒槽骨空穴這類的問題。在台灣，我看過了許多案例，還包括牙醫師自己的齒槽骨空穴。
有人是天生營養不良、齒顎過小，因此牙醫師會建議拔掉小臼齒牙做齒列矯正，通常有五到七成的患者會留下齒槽骨空穴，我上課的學員當中就有這樣的案例。
齒槽骨空穴很容易引起潛伏性的感染，但是絕大多數的病人對於齒槽骨空穴沒有任何感覺，有經驗的牙醫師可根據X光片加以辨識，有時候則需要藉助超音波齒槽骨空穴掃描儀，或更精密的斷層掃描儀器檢測認定。
近年來，歐、美整合醫學從臨床經驗中發現，這種潛伏性的感染與部分末期疾病有交互性影響。因此，不要以為牙齒沒感覺就是沒問題，在拔掉智齒時，一定要向牙醫師確認韌帶是否清除乾淨，並且注意是否留下齒槽骨空穴的情形，避免成為潛伏性感染的溫床。
為了證明根管治療對健康有害，普萊斯還分析了病人以及實驗用的兔子的血液。在數千件案例中，有做過根管治療的患者及兔子，血液中的白血球皆會上升；兩者的多核白血球細胞量皆會降低，也都出現了體重減低的現象。
究竟是病菌讓兔子有毒？還是病菌釋出的物質造成以上症狀？普萊斯還進行了相關研究。首先，他發現根管治療的牙齒中含有水分，細菌應有繼續存活的可能性，接著 他進行了另一個實驗，結論顯示，牙齒萃取出的毒素比採樣牙齒所帶有的細菌及毒素還要毒。普萊斯的解讀是，病菌的侵犯可能刺激了兔子製造「抗毒素」抑制毒 性，而細菌毒素因為沒有防禦效應，毒性反而會更毒。
普萊斯曾經拔除掉一些感染的牙齒，再依照根管治療的步驟在體外醫治這些牙齒。在嘴外消毒這些牙齒比較容易，但切片後顯示，這些牙齒及齒堊質，還是帶有細菌感 染。從根管治療齒的牙齦線或線下採樣切片的實驗中，普萊斯發現到不僅牙根及齒堊質保護層發生了感染，就連一、二毫米相近的骨骼也有細菌感染。
近年來，專家根據肯塔基大學化學系主任黑利（Boyd Haley）博士所發明的TOPAS毒性檢測方法，進行檢測，發現百分之九十八做過根管治療的牙齒都帶有毒性，其中有百分之七十的毒性很高，該數據不僅證實了普萊斯的研究，還提供新的證據，即使根管治療的技術已經大幅改進，還是不能去除感染菌株所遺留下來的致病毒素。
由此可見，根管治療容易對牙齒造成感染，同時有危害身體健康的風險，是我們必須正視的問題。
本文摘自平安文化／跟著博士養生就對了，非經授權，禁止轉載。
