(子宮頸癌治療的方式包括外科手術切除、放射治療及化學治療三種方法。決定子宮頸癌最佳的治療方式前必須考慮很多因素，包括腫瘤大小、病患年齡及整體健康狀況等等。)
每日健康／高醫醫訊 放射腫瘤科主任 黃旼儀教授
80歲的阿嬤有高血壓和糖尿病，因為老伴已經過世十多年了，所以她都自己獨居，偶而女兒和兒子會去探望她。最近她有發現如月經般出血現象，起初只有一點血絲，後來出血愈來愈大量，出血次數也越頻繁。這時阿嬤才主動告知女兒，由家人陪伴來醫院檢查，並診斷出是子宮頸癌。
子宮頸癌好發時期
在35歲到45歲與60歲到70歲是子宮頸癌好發的兩個高峰期。子宮頸癌可能發生的原因，包括因性接觸而感染人類乳突病毒(HPV)、性病的感染，以及子宮頸發炎(長期損傷、破皮、糜爛、發炎，都可能轉變為早期的子宮頸癌細胞)等，而定期抹片檢查可提早發現。
子宮頸癌化通常症狀不明顯
由於子宮頸的癌化作用較緩慢，因此也有機會在70歲之後的老年人才發生。在還未癌變前，通常症狀不明顯，如有出血或分泌物增加，往往已經發展到癌化階段。若已經惡性癌變，則癌症發展進程速度會變快。
子宮頸癌治療的方式
子宮頸癌治療的方式包括外科手術切除、放射治療及化學治療三種方法。決定子宮頸癌最佳的治療方式前必須考慮很多因素，包括腫瘤大小、病患年齡及整體健康狀況等等。
這名阿嬤就醫檢查發現是第2期子宮頸癌前期。由於阿嬤本身拒絕開刀，家屬也擔心阿嬤承受不了化學治療的副作用，因此與醫師進一步討論後，決定鼓勵阿嬤接受放射治療。
子宮頸癌的故射治療，分為體外遠隔放射治療和體內近接放射治療兩種，通常兩者都必須做才是完整療程。體外遠隔放射治療是由體外將放射線穿透到需要治療的區域，照射的區域涵蓋子宮頸腫瘤及可能擴散的骨盆腔淋巴區，依病情需要決定照射範圍，每週接受五次放射治療，一般約為五至六週的療程，每天的治療僅需10~15分鐘。
此外，腔內近接放射治療是將放射性同位素送到距離病灶最接近的區域，然後停留約 10~20 分鐘，在釋放足夠劑量後，再回收射源即完成治療。近接放射治療每週一至二次，通常在體外放射治療療程結束後才進行。未接受子宮切除手術的病人，約需接受有四至六次近接治療，區域需含蓋子宮頸及子宮腔。
體外遠隔放射治療的副作用，是以腸道不良反應的腹瀉，以及膀胱不良反應的頻尿、解尿灼熱為主，多在療程的三至四週開始出現，持續至療程結束後一至二週即可緩解。有些病人在第一次體內近接治療後，會出現短暫的頻尿及解尿疼痛等症狀，但副作用大多在療程結束後逐漸消失。由於體外遠隔放射治療幾乎沒有感覺，而體內近接治療也只有短暫不適感，因此老年人通常可以耐受完整之放射治療療程。
封面圖片來源：Designua ／ shutterstock
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