每日健康／綜合編譯 林暐鈞
「醫師，我孫子已經吃了1個多月的感冒藥，怎麼還是咳不停？」到底「氣喘」和「感冒」該怎麼區分？氣呼呼的媽媽跟阿嬤，愈說愈氣、愈說愈大聲。停！請媽媽與阿嬤修正小觀念，孩子並不是一定要「喘」才叫做「氣喘」，臨床上不少患者有類似困擾，拖了1、2個月後，才發現久咳不是感冒引起。
大家對於「喘」的認知「不夠完全」
每10位久咳者中，有1～2位確診為氣喘。對於「喘」，大家較為認同的是「呼吸急促、呼吸困難」，例如：「跑個步，好喘好喘～」。也因為對於喘的認知「不夠完全」，而醫生對孩子下了「氣喘」這個診斷時，常常會令家屬產生疑問，覺得醫生誤判，「為什麼醫生說我的孩子是氣喘？」
然真的是誤判嗎？《每日健康》依據《中央社》專訪內科醫師的報導，帶我們認清這個容易被忽略的疾病—─「氣喘」。
一、病毒引起的感冒，2～3週內就可痊癒
台大醫院內科部主任余忠仁分析，事實上，病毒引起的感冒，2～3週內就可痊癒。當感冒症狀拖了幾個月，就必須進一步找出原因，不一定是氣喘，可能是其他原因引起，譬如：某些藥物的副作用、呼吸道慢性發炎，或胃食道逆流引起咳嗽或胸悶。急性咳嗽為三週以內，亞急性咳嗽為3～8週，慢性咳嗽為8週以上。
二、感冒引起的咳嗽是隨時都會咳！，氣喘者則是在特定時段
氣喘引起的咳嗽好發在半夜睡覺或清晨時，若急性發作，亦常伴隨「咻咻叫」或胸悶。有些病人則好發在某個季節或運動過後。有些人未曾氣喘，卻長期在半夜或清晨因咳嗽無法入眠，這也是氣管敏感的現象，若情況惡化，恐演變成氣喘。相較而言，感冒引起的咳嗽是隨時都會咳！
三、如果氣喘被當成感冒治療，症狀無法改善
氣喘被誤認為感冒，第一種可能性是沒有感冒，一直是呼吸道過激性收縮被誤解成感冒。而第二種可能性是先感染了病毒，後來感冒好了，但誘發了氣管的過激性收縮。因症狀類似，容易誤判。
四、感冒有流行性，氣喘則是慢性病
氣喘是一種慢性病，慢性病需要的是對病情的「控制」，就像糖尿病、高血壓一樣，或許無法根治，但需要學習與病共存、避免急性發作。當孩子被診斷為氣喘時，家中長輩常常無法接受，因而不願意接受治療或是使用另類療法。
觀念請修正，讓氣喘者得到更正確的診斷及早治療
有些醫生為了使孩子得到長期良好的照顧，只好換個說法，告訴家屬：「這個孩子的氣管過敏、比較弱」，家中長輩也比較能接受。實際上，在台灣「氣管過敏」或是「氣管比較弱」，都是「氣喘」的委婉說法。爸爸媽媽阿公阿嬤一點點小觀念的修正，讓氣喘者得到更正確的診斷及早接受治療。
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