(source:medicalnewstoday)
什麼是肝硬化？
「醫生，我怎麼會肝硬化？是哪一部分的肝臟硬化？」
人們「聞硬色變」，瞬間人生從彩色變黑白。肝硬化顧名思義就是肝臟失去原本的彈性特徵，在台灣以B、C型肝炎病毒感染導致的慢性肝炎為主。
肝硬化的產生是由於肝臟發炎持續進行，引發纖維組織不斷累積擴展，最後纖維組織包圍正常肝細胞形成結節與扭曲肝臟血管路徑。
羅馬不是一天造成的，肝硬化也不是短時間就可形成，通常需經過10～20年以上肝臟不斷發炎的過程。硬化的轉變不會只侷限於一部分肝臟，而是影響整個肝臟。
也因為慢性肝炎過程很少有明顯症狀，如果不是特別注意身體的狀況，肝硬化就可能在不知不覺間發生。
肝硬化的致命風險
肝硬化除了肝臟外觀或組織學變化外，還伴隨有肝功能衰退的危險與產生門脈高壓。門脈高壓是門靜脈血流進入肝臟，因肝硬化造成阻力增加所導致，其相關併發症通常是肝硬化患者住院的主因，其中包括胃食道靜脈曲張出血、肝性腦病變（肝昏迷）、腹水、肝腎症候群等。
然而，肝硬化不一定與肝功能衰退畫上等號，通常以是否產生代償失調為基準。
肝硬化代償失調泛指肝臟已經無法正常執行功能，臨床上是指出現門脈高壓併發症或出現黃疸等症狀。
當肝功能代償失調，不只併發症發生機會增加還容易不斷發生，生存率自然也隨之降低。另外，肝功能代償失調也代表肝臟擔負的功能全面性衰退。
其中重要功能之一是製造維持身體正常生理運作所需的物質減少，譬如：白蛋白製造不足，可能出現腹水與下肢水腫；免疫相關物質減少就容易感染細菌或其他病原菌，造成敗血症；凝血因子製造不足，導致出血不易停止；能量製造不足，轉而使用身體替代能源，外觀逐漸消瘦四肢剩下皮包骨等。
其他功能方面，如肝細胞無法把正常代謝物質排出，外觀可能呈現黃疸徵狀等；藥物或身體內生性物質代謝異常，會產生超乎預期的藥物作用；正常解毒功能減弱而引發免疫功能改變等，這些一連串的變化都會在肝功能衰退時逐漸發生。
肝硬化經治療有可能緩解變軟嗎？
「肝硬化後會再變軟嗎？」過去的觀察顯示，硬化的肝臟要變回正常好像不太可能。
不過，以目前臨床治療慢性B型肝炎為例，文獻指出經多年治療後，有約七成的硬化患者肝臟緩解至非硬化狀態。
其他慢性肝炎如C型肝炎、自體免疫肝炎、已戒斷酒精性肝炎等也有類似的報告。可見，經由正確治療並產生療效有可能使肝臟回春，讓黑白的人生再次轉變為彩色。
原文出自博客來
本文摘自如何出版社《肝硬化全書：全國護肝專家教你預防、照護、治療》
以上內容獲《圓神出版．書是活的》粉絲團授權刊
