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每日健康/ 約翰．B.雅頓（心理學家，目前是行為健康學院學術辦公室主任）
運動能夠減少認知能力下降和罹患癡呆症的風險。哈佛大學的一項研究顯示，散步有助於老年女性認知功能的顯著改善和預防認知能力的減退。維吉尼亞大學的研究發現，散步對老年男性具有同樣的效果。相較於那些每天步行超過兩公里的男性，很少走路的男性罹患癡呆症的風險幾乎要高出一倍。
運動可以有助於改善壓力
隨著年齡的增長，運動也有助於減輕過多的壓力。因為海馬迴的體積不僅會受皮質醇影響，也會根據它接受的氧氣量而改變大小。當氧氣的減少伴隨著毛細血管的健康和完整性的降低，就被稱為「缺氧」（anoxia）。這種情況會導致進入海馬迴的氧氣也變少。因此，運動是一個緩解壓力的絕佳方法，同時，它還能促進腦源性神經營養因子的分泌，尤其是在海馬迴中。
新生的神經網絡也是最易衰老的神經網絡。許多神經科學家認為，大腦的衰老順序是從前向後。因此，缺陷會最早出現在額葉及海馬迴中。典型的阿茲海默症患者表現出了額葉缺陷的症狀，包括短期記憶變差（比如忘記把鑰匙放在哪裡）和海馬迴缺陷（比如忘記自己昨天做了什麼）。前額葉皮質是人類大腦最後成熟的區域，它也是最先衰老的區域。
空間記憶最先衰退
其他研究顯示，與年齡相關的大腦缺陷，是從右向左依序出現的，這意謂著右腦會比左腦先喪失功能。你應該記得：右腦掌控空間感和處理新奇事物的資訊，左腦負責語言和日常行為。某些右腦缺陷的症狀，表現為視覺空間感和學習能力下降。這意謂著在忘記家具店的名字之前，你可能已經忘記了家具店的位置。
本文摘自本事出版社《大腦升級2.0，鍛鍊更強大的自己：重新連結，你可以更聰明更健康更積極更成長》
作者：約翰．B.雅頓
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