【每日健康／石原藤樹，糖尿病協會療養指導醫師】
EPA和DHA能預防心肌梗塞和腦中風嗎？
EPA及DHA營養補給品，受到廣大的宣傳。EPA及DHA原本是富含於鯖魚、沙丁魚等青色魚之中的成分，據稱有預防心肌梗塞及腦中風的效果，也確實有這一類的數據；但是國外最近的研究，否定的意見頗多。以下即以最近的數據為主，思考EPA及DHA的效果。
EPA及DHA這兩個名詞，我想很多人都聽過吧！
魚類，尤其是鯖魚、沙丁魚之類的青色魚之中，富含EPA（二十碳五烯酸）及DHA（二十二碳六烯酸）等多元不飽和脂肪酸油脂。有報告指出，多吃魚的人不容易罹患心臟病及腦中風，於是就有人開始思考，是不是因為EPA及DHA具有預防動脈硬化、改善動脈硬化的效果呢？還有一點，第二章介紹的地中海飲食也屬於強化EPA及DHA的飲食模式。
實驗性的報告指出，EPA具有許多抑制動脈硬化進展的作用，例如：降低中性脂肪、抑制血管發炎等等。但是它們畢竟是抽取細胞所做的實驗，所以不能直接套用在人體上。
至於將EPA與DHA做為藥物或營養補給品使用，它們是否有像其他藥劑，具有經過確認的臨床效果呢？針對這個部分，專家的意見仍然分歧。
日本有EPA、或EPA與DHA混合劑的醫藥品商品，但是從全世界來看，這卻是極為特殊的情況，因為其他國家一般是做為營養補給品使用。
二○○七年，英國《Lancet》醫學雜誌發表了一個大規模的臨床實驗，該實驗專以名為JELIS的日本人為對象。實驗中，高膽固醇的患者除了平常服用的降膽固醇藥劑之外，另外再服用醫藥品等級的高純度EPA製劑――「エパデール」，藉此觀察其效果。
和沒有使用EPA製劑的人相比，有使用EPA製劑的人的心肌梗塞、腦中風的發生受到了抑制，之後的副屬解析數據，更認定在腦中風方面，相對風險能降低百分之二十左右。
換言之，它的結果顯示了EPA製劑可以有效預防腦中風。
在日本的臨床實驗裡，當時接受了這是一項劃時代的結果，認為沒有其他治療或藥物能如此有效預防腦中風。
接著在二○○八年的時候，義大利進行了名為GISSI-HF的大規模臨床實驗。該實驗對於心臟衰竭的患者，除了一般的治療，另外再使用了包含n-3脂肪酸的EPA、DHA營養補給品，以及名為「Statin」的降膽固醇藥劑，進行比較之後，得到了只有n-3脂肪酸營養補給品對心臟病死亡風險相對減少百分之十。換言之，這也是認同EPA及DHA效果的結論。
但是之後再進行同樣的臨床實驗，卻沒有再現以上的結果。
二○一二年六月，《The New England Journal of Medicine》雜誌刊登了名為ORIGIN的大規模臨床實驗。該實驗針對糖尿病以及糖尿病候選患者，進行了n-3脂肪酸營養補給品與白藥的比較實驗。結果得知，腦中風及心肌梗塞發生、以及因此而死亡的風險，不管有沒有使用營養補給品，結果沒有明確的差異。
同樣的《The New England Journal of Medicine》雜誌，於二○一三年五月的時候，刊登了義大利臨床實驗的結果報告。該報告以腦中風、心肌梗塞高危險性的糖尿病、高血壓等患者為對象，除了一般治療，另外以附加的形式，分成追加n-3脂肪酸營養補給品的群組，以及沒有追加的群組。結果得知，因腦中風及心肌梗塞死亡、住院的頻率，沒有明確的差異。換言之，這宗報告的結果也是含有EPA、DHA的營養品無效。
那麼，EPA、DHA是沒有效果的營養補給品嗎？
經由細胞基礎實驗已得到確認，將脂肪酸這個存在於身體裡的脂肪組成，由與動脈硬化及糖尿病併發症密切相關的二十碳四烯酸（Arachidonic Acid ；俗稱花生油希酸或花生四烯酸），轉變為EPA或DHA，具有改善動脈硬化的效果。
此外，使用EPA或DHA製劑，血液中的脂肪酸組合，確實能讓EPA及DHA比二十碳四烯酸來得優勢。
因此，從理論上來說，應該可以期待帶來一定的效果才是。
問題之一在於，最初的JELIS日本實驗，使用了高純度的醫療用EPA製劑，相對於此，國外最近的實驗卻使用了包含EPA及DHA兩者在內的營養補給品。
現階段的我認為，以高用量使用高純度的製劑，是不是比較可能有一定的效果呢？
我認為其實要以更嚴謹的方法，再次進行像JELIS這樣的實驗，只不過日本要獨力進行這樣的實驗，有它的困難之處，而國外又只進行營養補給品的實驗，所以我覺得驗證的可能性很低。
對於EPA與DHA營養補給品的效果，該怎麼思考才好呢？
就我個人判斷，在預防腦中風方面，或許可以期待一定的效果吧。然而它的效果僅只於推測的程度，並非已得到科學明確證明的事實。EPA及DHA的來源是魚類的油脂，從魚之中難以取得高用量，所以使用營養補給品就具有一定的意義。
而且，也沒有報告指出它們有重大的副作用，所以我認為遵照用量指示服用，安全性應該比較高。但是，如果平常已經服用了心臟病或腦梗塞的藥物，可能會有問題，所以請務必諮詢主治醫師之後再使用。
本文摘自有意思／讓人生病的醫學Lie知識(人氣好評版)，非經許可，禁止轉載。
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