豬腳、雞爪等食物富含膠質，膠質就是膠原蛋白，多吃可以讓皮膚光滑、Q彈
每日健康／蔡正亮（國家專技高考營養師，臺北醫學大學保健營養學系研究所碩士）
吃肝補肝，吃膠原蛋白補膠原蛋白
婆婆媽媽常說：「豬腳、雞爪等食物富含膠質，膠質就是膠原蛋白，多吃可以讓皮膚光滑、Q彈，是愛美的朋友不能錯過的美容聖品。」踏進藥妝店，也盡是琳瑯滿目的「膠原蛋白」保健食品」，難道多吃膠原蛋白，就可以輕鬆擁有養顏美容的效果？
事實上，膠原蛋白（Collagen）不是神奇的蛋白質，而是我們身體中再普遍不過的一種蛋白質。它是哺乳動物含量最高的一種結構性蛋白質，約占人體總蛋白質的1/3。膠原蛋白具有高度的彈性張力，主要負責維持細胞間質正常的功能，因此，膠原蛋白多出現在皮膚、骨骼、肌腱、關節、血管的結締組織當中。一般來說，人體的膠原蛋白，會隨著年紀增長而降低體內的製造量，許多皮膚研究科學家認為，「膠原蛋白的合成量減少是導致肌膚老化的因素之一」。
從科學觀點上來看這是無法達成的期待，因為膠原蛋白是三條交疊的胜肽鏈組成的巨大蛋白質，在吃進人體之後，經消化作用，包括胃酸、胰臟分泌的酵素及腸道酵素，將會破壞膠原蛋白的結構，將它拆解更小的分子，以便進入小腸讓絨毛腔吸收，最後再以個別胺基酸進入身體的血液循環。
所以無論是雞爪、豬腳還是保健食品，當我們吃進膠原蛋白後，其實就跟吃茶葉蛋、喝牛奶的消化模式是一模一樣的。充其量，我們吃進去的膠原蛋白，頂多只是提供特殊的胺基酸（如羥基化胺基酸），並不等於在身體內就能轉變為膠原蛋白。而身體所有膠原蛋白的來源，都要由體內的「胺基酸」再重新製造。是統一由真皮的「纖維母細胞」來掌權，經由一連串複雜的生化步驟，並且需要維他命C的參與讓胺基酸進行「羥基化」，才能製造出膠原蛋白。
身體所有膠原蛋白的來源，都要由體內的『胺基酸』重新製造，製造的量則取決於真皮組織的纖維母細胞。目前還沒有任何研究證明，補充任何保健成分或營養素可以對「纖維母細胞」產生影響。因此，在這之前，我們吃進肚裡的膠原蛋白，其實都已經被消化道分解成小分子的「短鏈胜肽」或「個別胺基酸」。
本文摘自遠流出版／營養師教你不用怕：用實證科學破解27個常見飲食迷思，內容為遠流授權每日健康刊登，非經許可禁止轉載。
