每日健康／外電編譯 林宏軒
新的研究表明，老年人對於自己的自我肯定，可能會影響患失智症的風險，自我肯定甚至可以讓老年人克服遺傳傾向。我們可能還不知道是什麼原因導致癡呆，但我們知道基因起著關鍵作用。被稱為ApoE的某種基因被許多人認為是失智症的主要遺傳危險因素。
然而，並不是每個人都有一個甚至兩個這個基因就會繼續發展。事實上，只有不到一半的患有這種遺傳傾向的人確實患有失智症。那麼，為什麼剩下的53％保持健康呢？
科學家如何回答這個問題
根據權威醫學網站《medicalnewstoday》報導由來自耶魯大學公共衛生學院的貝卡．李維（Becca Levy）領導著手在PLOS One雜誌上發表的這項新研究中回答這個問題。這項新研究首次調查環境因素，如老年人的自我肯定是否會影響患癡呆症的風險。
風險下降近50％
的貝卡．李維（Becca Levy）領導和研究小組在研究開始時檢查了4,765名沒有癡呆的人：91％的參與者是白人，多達26％的人有ApoE基因的E4變體，這是種失智症最相關的變體。
參與者至少60歲，都是從健康和退休研究中招募的。調查問卷包括「我越老，我感覺越無用」。這些是參與者必須表示同意或不同意的陳述。這項調查進行4年，每2年進行一次問卷調查，評估他們的認知能力。 Levy和同事在這4年裡進行了前瞻性的回歸分析。
在那些患有ApoE E4基因變異的患者中，高齡卻有積極信念的人「發生癡呆的可能性比消極年齡的患者低49.8％」。
可能的原因是什麼
作者推測可能解釋這些結果的機制，表明消極的年齡信念會誇大壓力，而正面的信念可以減弱其負面影響。他們還提到研究表明壓力會如何導致失智症的發展，並得出結論：「這項研究的結果表明，積極的信念，可以減少壓力，甚至可以作為失智症高風險族群的保護因素。」
事實上，有很多文獻可以證明老年人常見的消極定型觀念，因為媒體經常將他們描述為「悲傷，沮喪，老年，皺紋，不吸引人和依賴」。
媒體的這種偏見，加上工作場所的歧視做法，往往會鼓勵對老年人的消極態度。但是，正如研究作者所寫，「通過積極的年自我肯定減少壓力可能有助於降低老年人失智症的發生率，尤其是那些ApoE E4患者。」
鑑於美國的老年人預計在2030年前翻增加兩倍，這項研究可能會改變我們對長照醫學的發展。
參考資料：medicalnewstoday
