每日健康／浦長瀬昌宏（神鋼紀念醫院耳鼻喉科主任）
吸入性肺炎
必須具備的肺炎預防知識
如何才能預防吸入性肺炎？
預防吸入性肺炎的唯一方法就是改善吞嚥力。
或許各位會覺得「其他的方法應該也能因應吸入性肺炎吧？」但除了改善吞嚥力以外，其餘的方法效果都不夠大。
預防注射無法預防吸入性肺炎
電視上經常會看見「預防肺炎！」的疫苗接種宣傳廣告。預防肺炎鏈球菌（Streptococcus Pneumoniae）的疫苗，對高齡者的肺炎的確有某種程度的效果。因為六十五歲以上患者所罹患的肺炎，約有三○％是因為肺炎鏈球菌，是所有病原體當中最多的。
但是，疫苗無法預防其餘七○％的細菌，而且同時由好幾種細菌引發感染的狀況也不在少數。
進一步說，肺炎鏈球菌疫苗對急性肺炎的效果，至今仍未獲得明確證實。而且，吸入性肺炎很多時候是由不同於肺炎鏈球菌的厭氧菌（Anaerobic Bacteria）所引起，疫苗幾乎無法預防。
光是維持口腔清潔無法預防吸入性肺炎
有些專家認為，只要維持口腔清潔，就不會罹患吸入性肺炎。
的確，維持口腔清潔，唾液中的細菌就會減少，即使唾液流進氣管，也比較不容易引發肺炎。再者，清潔口腔時還能刺激口腔，強化口腔的感受能力。
然而，即使維持口腔清潔，也無法防止唾液流進氣管。當流進氣管的唾液增加時，就代表罹患肺炎的機率也相對提高了。而且，如果食物或飲料流進氣管，也馬上就會引發肺炎。
維持口腔清潔可以減少吸入性肺炎，但若無法維持吞嚥力，就無法真正預防吸入性肺炎發生。
當肺炎反覆發生，抗生素就會愈來愈沒有效
可能有些人認為，就算得了肺炎，只要用抗生素治療就會痊癒。但即使一開始抗生素的治療能有所改善，但在肺炎反覆發生之後，藥物的效果就會愈來愈差，原因有以下三點：
第一、因為一旦肺炎反覆發生，抵抗力也會變差。當抵抗力變差時，就算用抗生素減少細菌，疾病也不會痊癒。
第二、因為若肺部持續發炎，組織會發生變化。組織受傷後，在痊癒的過程中，會發生「纖維化」（Fibrosis），所以就算傷口痊癒了，也會留下疤痕。同樣的，當肺炎反覆發生，肺部的組織就會纖維化，在構造上變得更難抵抗感染。
第三、因為出現抗生素也無效的細菌。持續使用抗生素，細菌就會慢慢產生抗藥性。這種細菌稱抗藥性細菌（Antibiotic Resistant Bacteria），MRSA（Methicillin-Resistance Staphylococcus Aureus，抗藥性金黃色葡萄球菌）就是最具代表性的例子之一。只要無法正常吞嚥，吸入性肺炎就有可能不斷發生。在反覆發生的過程中，抗生素的效果就會變得愈來愈差。
窒息是最常發生的死亡意外
窒息指的是較大的異物不小心進入氣管，導致不能呼吸的狀況。
和吸入性肺炎一樣，窒息的原因也是吞嚥力衰退。當吞嚥的時機點不對，本來應該送進食道裡的東西，就會不小心進入氣管。如果誤入氣管的異物比較小，咳一下還能吐出來。但如果異物較大時，就會堵住氣管，氣管是空氣的通道，堵住就無法呼吸了。
空氣中的氧對腦細胞是不可或缺的，只要缺氧五分鐘，腦細胞馬上就無法運作。腦細胞死亡，就意味著人的死亡。
因此，窒息是絕對必須防止的意外。
• 當異物堵住聲門或氣管時就會窒息。
比交通事故更可怕的窒息事故
各位是不是覺得窒息事故不太常見？
電視新聞裡會報導的窒息事故，頂多就是新年很多人吃年糕時噎到，或是名人逝世的時候。窒息本身很少在社會上引起什麼話題。
可是，窒息事故在日本正逐年增加當中。二○一三年因窒息死亡的人數為九五八二人，是意外事故中最常見的死因。而因交通事故死亡的人數是五九七一人，也就是說，因窒息死亡的人數，幾乎是交通事故的兩倍。而且，死者中八成以上都是吞嚥力已經衰退的六十五歲以上高齡者。
換言之，窒息事故增加，就是因為高齡化導致吞嚥力衰退的人增加所致。
窒息的原因
正常情況下，吞嚥的瞬間喉頭會升起，聲門（氣管的入口）會隱藏到會厭的後方，異物就不會進入氣管。
那為什麼會發生窒息事故呢？原因有以下三個：
①異物在喉頭升起之前就跑進氣管
原因之一就是喉頭太慢升起。當喉頭升起的速度變慢，或是喉嚨的感覺變得遲鈍時，喉頭就會來不及及時升起，結果異物就不小心跑進氣管了。
②喉頭升起的高度不夠
當喉頭升起的力道變弱，會厭就無法確實地把聲門蓋住。結果就會導致異物從隙縫跑進氣管。
③原本應該吞下的東西殘留在喉嚨，後來才進入氣管
就算以為自己已經吞下了，但若壓縮喉嚨空間的力道變弱，異物就會殘留在喉嚨裡。於是，殘留在喉嚨的異物就會在吞嚥之後又跑進氣管。
本文摘自如果出版社《吞嚥力：讓你遠離體力衰退、免疫力下降、意外窒息與吸入性肺炎》
以上內容獲《如果出版社》授權刊登，非經授權，禁止轉載。
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