每日健康／綜合編譯 邱霈俞
烘焙用小蘇打粉也能改善健康問題？美國一項新的研究指出，烘焙用小蘇打粉可降低身體發炎機率，有助於緩解關節炎。
根據《Dailymail》報導，美國奧古斯塔大學喬治亞醫學院的教授歐康納（Paul O'Connor）博士研究發現，烘焙用小蘇打粉，也就是碳酸氫鈉，加水飲用持續兩周後，可有效改善疫系統失調相關疾病，特別是類風濕性關節炎，蘇打水能防止免疫系統攻擊關節，從而緩解類風溼關節炎造成的疼痛。
類風濕性關節炎是什麼？
類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis，簡稱RA）是一個主要影響關節的長期持續性疾病，通常會導致關節發熱、腫脹或疼痛，好發於40~50歲的族群，而且女性患病率比男性高出三倍。
目前科學家仍未找到發病的確切原因，但可能和人類免疫系統失調有關，另外吃大量紅肉、喝咖啡或喝酒的人患病風險明顯較高。一般來說，患者會使用非類固醇消炎止痛藥（例如阿司匹林）來緩解症狀，但有些病情嚴重的患者則需要更換關節才能避免疼痛。
為什麼小蘇打有助於緩解關節炎？
歐康納博士的研究指出，當人類服用碳酸氫鈉後，會使脾臟胃發送訊息給負責監控免疫反應的間皮細胞，可避免免疫系統過度反應，防止關節因受到攻擊而發炎。研究人員給受試者飲用蘇打水，也發現蘇打水會減少T細胞，而T細胞是免疫系統的一部分，和發炎反應有關。
歐康納教授說，他的研究團隊將會持續探討何種劑量對於控制關節炎症狀最為合適，並且希望除了關節炎，碳酸氫鈉也成為治療其它免疫系統失調疾病的曙光。
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