每日健康／坪田聰（日本睡眠學會所屬醫師、醫學博士）
喝酒較容易入眠，卻會使睡眠品質下降
我的病患中有些人「覺得睡不著覺，會喝一點酒幫助入眠」。他們喝過酒後馬上就能睡著，若不喝就會一直失眠到早上。他們也知道每天睡前喝酒對身體很不好，所以每週會挑一天作為休肝日。但在休肝日這天，即使蓋上棉被還是睡不著，就一直睜著眼睛直到天亮，結果最後還是會變成每天睡前都要喝酒。雖然不是每個人都嚴重到這種程度，但認為「喝酒之後會比較好睡」的人並不少。
酒精確實有幫助入眠的效果，但另一方面，卻也有著降低睡眠品質的缺點。
酒精干擾睡眠的機制
酒精於體內分解後，會產生名為乙醛的物質。乙醛這種東西會妨礙睡眠，使人難以深眠。喝酒後的隔日早晨，之所以會一直覺得很想睡覺，且難以消除昨日的疲勞，都是這個原因。乍看之下好像有睡著，但實際上這樣的睡眠很淺。
而且，許多睡覺前喝酒的人，深夜時常會爬起來上廁所不是嗎？
這是因為睡眠時，抗利尿激素Vasopressin沒有發揮功能的關係。我們就是靠著這種激素，才能在睡覺時不會想上廁所。但在喝過酒之後，便會抑制這種抗利尿激素的分泌。因此深夜不得不起床上廁所，成為正常睡眠的妨礙。乙醛的生成，以及抗利尿激素的減少，兩者皆是酒精妨礙人們睡眠的原因。
再怎麼喜歡喝酒，最好也要在就寢前三個小時以前喝完。若是想在深夜12點就寢，晚上9點以後就別再喝了。有時會因為交際應酬，無可避免地會喝點酒，不過只要間隔三小時後再睡覺，就能將對睡眠的影響降至最低。
睡前一根菸，失眠在眼前
除了睡前飲酒以外，有些人還有睡前吸菸的習慣。「就寢前吸一口菸，可以讓心情穩定下來，睡得更好」，這種想法很常見，實際上卻是個誤解。確實，香菸內的尼古丁同時有著清醒作用與鎮靜作用。鎮靜作用夠強時，可以幫助人們睡得更沉，但可惜的是，香菸清醒作用的效果比鎮靜作用還要強，會刺激交感神經，使人興奮。
尼古丁在體內的半衰期約為20～30分鐘。與睡前喝酒類似，睡前吸菸時會覺得心神好像鎮靜下來，似乎可以好好睡上一覺。但實際上，於就寢前30分鐘開始不要再碰香菸，能睡得更好。最近的實驗結果顯示，與非吸菸者相比，吸菸者在進入被窩後，平均約需多花5分鐘才能睡著。且吸菸者的淺眠比例比非吸菸者多了24％、深眠比例少了14％。因此睡前嚴禁吸菸。
封面照片：shutterstock／tommaso79
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