(癌症常會以發生的部位來命名，如果擴展到其他部位，我們就稱為發生部位的轉移癌症，例如肺癌擴展到腦部時我們就稱為轉移型肺癌。)
每日健康／高醫醫訊 癌症中心暨血液腫瘤內科主任 林勝豐 教授
認識癌症
前言
身體細胞不正常的分裂會形成腫瘤，通常腫瘤有兩種，一種是可切除的，不會擴展到身體其他部位，為良性腫瘤，另外一種即為癌症或稱惡性腫瘤(malignant tumor)，這不正常的細胞因失控而不斷分裂，具侵略性，能破壞鄰近組織或器官，同時會進入血流讓其他器官產生新的腫瘤，因此癌症常會以發生的部位來命名，如果擴展到其他部位，我們就稱為發生部位的轉移癌症，例如肺癌擴展到腦部時我們就稱為轉移型肺癌。
致癌因子
癌症發生的原因很多，有下列幾個危險因子可能有關：
(一)香菸：據統計一天抽一包菸的得肺癌是不抽菸者的十倍，一旦戒菸，致癌機率就會開始降低，且逐年下降。
(二)飲食：高脂肪飲食會引起直腸癌、子宮癌及攝護腺癌的機會很高，通常選用含高纖維之食物，會比維他命及礦物質的補充來得有益。
(三)紫外線：紫外線會引起皮膚的老化及皮膚的破壞而導致皮膚癌，出門要載寬邊帽、太陽眼鏡、長褲及長袖，使用防曬劑也可幫助防癌。
(四)酒精：嗜酒嚴重會增加口腔癌、咽喉癌、食道癌及肝癌的機率，中度嗜酒則會增加乳癌的機率。
(五)游離輻射：日本原子彈爆發後的倖存者，經研究證實游離輻射會增加白血病、乳癌、甲狀腺癌、肺癌、胃癌及其他器官癌症發生的機率。
(六)化學污染物質：石綿、鎳、鎘、鈾、氡、氯化乙烯及苯都是知名的致癌物。
(七)賀爾蒙替代療法(HRT)：estrogen的長期使用婦女會增加乳癌的機率，如果有配合服用progesterone則危險機率會更高，目前學者還在研究賀爾蒙替代療法的優缺點。
(八)DES (Diethylstibestrol)：有些婦人懷孕時會服用DES以減輕懷孕的不舒服，此時會增加罹患乳癌的機率，此時生出的女兒會增加子宮頸及陰道產生異常發育的細胞。
(九)家族性相關的特定癌症：某些癌症在人口的比率上較常發生於特定的家族，目前已知的是，特定家族的癌症發生主要是來自遺傳基因、家族環境或生活形態的因素。
主要症狀
(一)乳房或身體其他部位之腫塊。
(二)疣有明顯的改變。
(三)瘡無法治癒。
(四)咳嗽不止或聲音嘶啞。
(五)改變大便或小便習慣。
(六)消化不良或吞嚥困難。
(七)未明原因的體重減輕。
(八)不正常的流血。
在診斷病人的時候如果有以上的諸多症狀，醫師就要探討病人的病例及詳細的加以檢查是否有癌症。檢查的工具一般是實驗診斷(包括抽血檢查及尿液試驗)，影像照射檢查(包括X光照相、電腦斷層、超音波掃瞄以及核磁共振影像儀)以及活體切片檢驗(包括內視鏡活體針吸以及外科活體切除)。
在確定是癌症之後就要做分期之檢查，以決定是否有轉移，因為治療的決定要依照分期的結果。同時還要幫助病人了解該癌症目前治療統計上的意義並討論病情的進展，以降低病人的恐懼。在為病人治療前，需綜合下列幾點意見：
(一)是否診斷為癌症？病人已進入癌症第幾個階段？
(二)我的治療選擇為何？最新的治療研究如何？
(三)每一種治療預期的好處是什麼？
(四)每一種治療的危險及可能的副作用有多大？
(五)癌症治療會不孕嗎？我要如何準備治療？
(六)治療的次數是多少？治療時間需多久？
(七)治療的可能花費？
治療及處置
治療的方法一般分為局部治療及全身治療，有下列幾種方法，但通常均須經治療團隊討論後，才會做最後決定，而此團隊則包含了腫瘤內外科醫師、放射腫瘤醫師及各科對癌症有研究之醫師。
(一)外科切除手術。
(二)放射線治療。
(三)化學治療。
(四)賀爾蒙治療。
(五)免疫學治療。
六)骨髓移植。
(七)標的治療(Target therapy)。
治療之後的護理更是重要，例如疼痛的控制有可能是癌症成長擠壓到神經也有可能是治療的後遺症，癌症病人通常沒有胃口，因此補充食物可使病人恢復體力。
另外復健也是非常重要，藉由醫療團隊的充分合作，可以提高癌症病人的生活品質，病人不同特性的認知、情緒上及經費上的支持、交通運輸以及生活起居的照應，都需要周詳的計畫。
最後談到與藥物有關的臨床試驗，主要的目的是要找出更好的方法來治療及照顧病人，臨床試驗的階段性分期能夠讓我們了解到新的治療方法被接受的程度及抗癌的效果如何？並進一步探討達到以最低的副作用來治療癌症幫助病人恢復健康。
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