(再提醒一下，如果患者不想接受手術，最好一年檢查一次，尤其是耳朵流膿時。如果患者覺得耳朵或耳朵附近疼痛、耳漏增加、頭暈、顏面無力，則應馬上找醫師診治。)
每日健康／高醫醫訊 耳鼻喉科 林至欣主治醫師
漫談慢性中耳炎
中耳是什麼？
耳朵分成三部分：外耳、中耳及內耳。
外耳和中耳負責傳導聲音，內耳接受聲音。所以外耳或中耳有問題時，會出現傳音性聽力障礙；若是內耳的問題，則造成感音性聽力障礙；倘使兩部分都有問題，稱為混合性聽力障礙。
什麼是慢性中耳炎呢？
慢性中耳炎在成人相當常見，患者常可回溯到小時候就有耳漏的病史。是因為病人得到急性化膿性中耳炎時(通常是小時候)，耳膜有可能破裂，造成耳膜穿孔。
這種耳膜穿孔通常會癒合，若是沒有癒合，形成永久性的耳膜穿孔，就變成慢性中耳炎。
慢性中耳炎的症狀
症狀包括耳漏、聽力障礙、耳鳴、頭暈、耳朵痛等等。
耳漏的現象，個別的差異相當大。有些病人耳漏是持續不斷，有些根本不流膿，有的則僅在感冒時才流。耳漏的多寡，與中耳黏膜因長久炎症造成的變化及耳咽管的功能密切相關。
聽力障礙的程度，則與耳膜穿孔的大小、位置、聽小骨是否受到破壞或黏連使活動力減低、以及內耳是否受到波及有關。假如內耳尚未被波及，但因發炎久了，中耳黏膜纖維化，聽骨會被拉緊而造成運動不良，以致聲音無法順利傳遞，便影響了聽力。
若又屢次感冒、發炎，有可能炎症會影響到內耳，造成內耳聽覺細胞的破壞，就會發生不能復原的聽力變化。
平時的保養
不要讓水進入外耳道。
洗頭髮或淋浴時，可以於外耳道外放個棉球，再封一層凡士林。游泳則需使用耳塞。
儘量不要擤鼻涕。這是為了預防鼻部感染經由歐氏管傳播到中耳，所以若有鼻涕，建議先倒吸至喉嚨再吐掉，如果非擤鼻涕不可的話，最好兩側一起擤，也就是說，不要壓住一側鼻孔擤鼻涕。
若有耳漏時，需用棉花棒清乾淨外耳道，勿讓外耳道被分泌物塞住。
藥物治療有效嗎？
藥物治療通常可以消除耳漏。治療包括細心的清潔耳朵，定時使用耳滴劑或耳藥粉，口服抗生素對部分病人也有幫助。
慢性中耳炎之併發症是什麼呢？
嚴重之中耳炎會造成顏面神經麻痺，甚至於腦膜炎、腦膿瘍等腦部併發症。
手術治療的效果呢？
手術治療的目標主要於控制發炎及預防嚴重的併發症。成功率超過90％，可以有癒合良好、無耳漏的耳朵。
手術後會有的問題
味覺改變及口乾
術後數周內出現這些症狀並不少見，在某些病人症狀會持續更久。
耳鳴
術前有耳鳴的患者，術後差不多都會有暫時性(約一至兩個月)的耳鳴現象。之後則視聽力改善程度酌減，若聽力沒有改善，耳鳴通常也不會改善。
耳朵麻木
術後耳朵暫時失去感覺是很常見的。這種麻木感可能遍及整個外耳，症狀可能持續六個月或更久。
咬合關節
因為咬合關節後面就是外耳道，所以術後咬合關節酸痛或僵硬是相當常見的。通常持續一至兩個月。
手術會有什麼危險性及併發症呢？
耳朵發炎
因為傷口癒合不良，引起術後仍有耳朵發炎的現象：流膿、腫、痛等等，有時需要再手術。
聽力喪失
約有3％的患者聽力會更差。可能和疾病侵犯的範圍，或是癒合過程中有併發症等等有關。
頭暈
頭暈可能於術後立即發生，原因是耳朵腫起來、內耳受到刺激等等。有些患者術後一周會有步履不穩的現象，少數患者症狀會持續更久。
顏面麻痺
罕見而且是暫時性的。乃因顏面神經和中耳非常靠近所致。
血腫
少見。可能需要再手術以清除血塊。
不過，一般而言，慢性中耳炎手術的併發症並不常見。
最後，再提醒一下，如果患者不想接受手術，最好一年檢查一次，尤其是耳朵流膿時。如果患者覺得耳朵或耳朵附近疼痛、耳漏增加、頭暈、顏面無力，則應馬上找醫師診治。
高醫每年中耳炎手術約有四百位，絕大部份效果都很好，需要手術之病友，請不要遲疑，以免病情惡化。
封面圖片來源
Mikhail V. Komarov ／ shutterstock、Anna Violet ／ shutterstock
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