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每日健康/ 井上浩義（2008年起連續九年榮獲慶應義塾醫學系最佳教授）
就所有脂質而言，中鏈脂肪酸相對比較不易讓人變胖。預防肥胖，除了外表視覺上的美觀，還有各種健康方面的益處，最大的優點是可以預防糖尿病。
糖尿病，是由於人體處理醣類的功能發生混亂，由於飲食所攝取的醣類停留於血液中，使得身體持續處於高血糖狀態的一種疾病。
醣類無法轉換成脂肪才是糖尿病源頭
正常來說，我們從飲食中攝取到的醣類，會受到胰臟分泌的胰島素作用，轉變為能量，多餘的醣類則轉化為中性脂肪的形式，儲存於人體。然而，一些因素會導致胰島素分泌量減少、使胰島素的效果降低，無法發揮將醣類轉換成能量或中性脂肪的作用。
糖尿病指的就是血液中持續性的異常高血糖狀態，令人擔心的是高血糖狀態所導致的併發症。殘留在血液中的醣類開始作亂，會使得神經與血管受損。
糖尿病有三大併發症
嚴重的糖尿病會導致足部壞疽的「神經損害」，失明的「視網膜病變」，腎功能也會顯著下降，成為必須接受血液透析（Hemodialysis即「洗腎」）痛苦治療的「腎臟病」三大併發症。近年來有些人認為，血管性失智症應歸類為糖尿病併發症的範疇。
在三大併發症出現以前，糖尿病還是會造成其他各種身體機能的障礙。例如，手腳麻痺或是疼痛，即是神經後損的初期症狀。血管受損會引發動脈硬化，還會提高腦梗塞、腦溢血、心肌梗塞等的風險。由於糖分代謝狀況不好，表示以葡萄糖作為主要能量來源的大腦與心臟，也會陷入能量不足的狀態。無法擺脫疲倦感、再怎麼吃都無法獲得滿足感……。
這些症狀都是因為糖分代謝狀況不佳，也可以說是大腦與心臟處於能量不足的狀態。當然，對於利用糖分功能下降的身體，如果能有效率地製造替代性能量—酮體，應該就可以解除能量不足的問題。所以椰子油肯定會對糖尿病患者帶來一些幫助。
令人恐懼的糖尿病，主因在於過度攝取醣類。長期攝取過量白米飯、麵類、甜點等醣類較高的飲食，胰臟必須頻繁地分泌胰島素，使胰臟越來越疲勞，最終變得難以分泌胰島素。這樣一來，糖分的代謝率就會下降，而出現高血糖狀態。預防糖尿病的方法，就是要控制飲食，不要過度攝取醣類。
然而，僅控制飲食是不夠的，因為糖尿病還有一個很大的原因是「肥胖」。但既然糖尿病是血糖的問題，為何會與脂肪有關呢？
為什麼椰子油會有效果？
前面我們說過，糖尿病是因為胰島素分泌下降、效果變差所引起的。事實上，身體一旦變胖，胰島素的效果就會變差，使得糖分代謝率下降。這種情況稱為「胰島素阻抗（insulin resistance）」。
椰子油所含的中鏈脂肪酸可以有效預防肥胖、避免產生胰島素阻抗情形。例如，有一份研究報告如下。將40位因肥胖而罹患糖尿病的患者隨機分成兩組，其中一組給予長鏈脂肪酸，另一組給予中鏈脂肪酸，每天18g，連續90天。
於是發現給予中鏈脂肪酸的那一組，其胰島素阻抗有所改善，同時並發現有抑制肥胖狀態、體重減輕的情形。
在預防糖尿病方面，避免變胖是非常重要的事。因此就肥胖問題而言，「不會變成脂肪累積的中鏈脂肪酸」對於預防糖尿病非常有幫助。
本文摘自世茂《吃對椰子油，跟著醫學教授養成健康好體》
作者：井上浩義
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