疾病也有「生理時鐘」
(source:genomemag)
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日本有句俗話「能睡的孩子長得快」，是指在晚上十點到次日凌晨二點這段時間，也就是生長激素的分泌量達到頂峰，睡得又香又沉的孩子長得快。
生長激素是一種有造骨作用的荷爾蒙。小嬰兒出生三至四個月後，在夜間的睡眠時段中就開始分泌，所以發育期的小孩子，如果睡眠時間不足有可能長不高。
生長激素的分泌量之所以因時間而異，是因為生理節律透過時鐘基因，烙印在我們身體上。由時鐘基因來決定的生理節律，也會影響疾病的發病時間及症狀的惡化與否。
所以從以前我們就知道，腦梗塞易發病的時間是夜間到早上的時段，心肌梗塞是一大早至中午，腦出血則是黃昏時候。
另外，慢性關節風溼、氣喘是在一大早；
結核、痢疾等因細菌感染而造成的發燒，也是在早上至中午的時段，
而流感病毒、諾羅病毒（一種引起非細菌性急性胃腸炎的病毒）所造成的病毒型發燒，則好發在黃昏。
異位性皮膚炎和偏頭痛在夜間最容易惡化。
歐美有報告表示，在夜間進行化療投藥，可以提高療效。理由很簡單：因為避開骨髓細胞分裂複製最旺盛的時段（正中午前後）進行治療，所以骨髓細胞沒有受到藥物的毒害。
類似這種配合體內生理機能，所採行的治療法叫做「時間療法」。一般在日本的醫療現場，又稱為「黑色療法」。
