每日健康／藤川德美 （1984年從廣島大學醫學系畢業後，先後於廣島大學醫學系附屬醫院精神神經科、縣立廣島醫院精神神精科、國立醫院機構賀茂精神醫療中心擔任住院醫師）
初經後三年內鐵質迅速消耗殆盡
人類缺鐵並非與生俱來，嬰兒是在鐵質充足的狀態下誕生，新生兒的鐵蛋白值約為200∼300左右。
嬰兒的鐵蛋白值在出生後開始緩慢遞減，12歲時變化為100∼300，而女性到了國高中生的年紀，鐵蛋白值的下降速度會變得更加急劇，因為初經後的每次月經都會導致血液從體內流失。健康的女性，每次月經流失的鐵質約為20∼30mg，每天的消耗量為0． 63mg，再加上月經以外的因素所流失的0． 72mg，女性每日平均流失的鐵質為1．35mg。
第二性徵的變化造成激素合成開始活躍，使得人體內做為原料的蛋白質
不僅如此，由於國高中時期，第二性徵的變化造成激素合成開始活躍，使得人體內做為原料的蛋白質、礦物質大量消耗，更加速鐵質的流失速度。
初經來潮後的兩三年內，儲存在體內的鐵質開始減少，最終使鐵蛋白值消耗至30以下。常見於這個年齡的問題─舉凡拒學、易怒、自殘行為、過度換氣症候群等等，從我的角度來看，這些皆與缺鐵相關。即便缺鐵問題獲得改善，但到20歲左右，女性又會因為其他原因造成鐵質不足。
一旦養成充滿碳水化合物（醣類）的飲食習慣，那麼蛋白質、維生素、礦物質都會開始缺乏
原因就出在進入大學或踏入職場等環境上的變化。有許多人在此時離開父母身邊，展開沒有父母照顧的忙碌生活，而飲食也往往在這時改為以便宜且能快速填飽肚子的外食（如飯糰、麵包、麵條）為中心。一旦養成充滿碳水化合物（醣類）的飲食習慣，那麼蛋白質、維生素、礦物質都會開始缺乏，進而造成鐵蛋白值日益下降。尤其女性在這個年紀更有想要變得苗條的念頭，因此採用極端的減肥方式，導致經常沒有攝取到必需營養。這樣的狀況被視為近年來「新型態營養失衡」的問題。
縱使填飽肚子，補足生活所需的熱量，卻沒有補充到身體需要的營養素，這種情況就是前面所說的「質的營養失衡」。在現代人的生活當中，倘若不刻意攝取蛋白質、鐵質、維生素、礦物質，很容易就會營養不足。由於這類質的營養失衡，導致人們從20歲開始變得很容易引發憂鬱症、恐慌症、適應障礙等症狀。
本文摘自世茂《缺鐵：吃對鐵遠離憂鬱症、恐慌症，精神科醫學博士的臨床實證╳飲食療法》
作者：藤川德美
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