每日健康／外電編譯 林宏軒
口臭讓你很伴侶接吻時感到尷尬，洽談合約的時候，讓你無地自容。跟親朋好友見面時，也覺得很困窘？但口臭可能不一定是小病喔。
根據權威醫學網站《Medicalnewstoday》的報導，口臭可能是新陳代謝問題的癥兆。
口臭的成因
荷蘭奈梅亨瑞邦大學（Radboud University in Nijmegen）的一個研究小組研究「口臭」的成因，並把結果發表在《自然遺傳學》（Nature Genetics）期刊上。研究結果指出，口臭與代謝的基因突變有關。
慢性口臭或口臭的原因目前知之甚少，但這影響到美國人口的一半。過去科學家通常認為口臭是由細菌分解食物殘渣產生硫化合物引發的。
但在很多情況下，其實原因不明。事實上，一般人群中有0.5％至3％的人口有口臭困擾。
牙齦疾病和肝硬化可能是關鍵
加州大學戴維斯分校（University of California, Davis）主任肯特·勞埃德（RProf. Kent Lloyd）教授解釋了「理解慢性口臭原因」的重要性，他說：「持續性口臭的原因與牙齦疾病和更嚴重的病，如肝硬化，可能很有關係。」
科學家們然後發現了硫化合物甲硫醇這種物質，這種物質會散發出惡臭。正如威佛（Wevers）教授所說：「甲硫醇在腸內大量產生，可能來源於食物，我們認為，口臭患者缺乏去除甲硫醇的蛋白質的基因。
細菌是罪魁禍首嗎？
研究團隊發現到一些細菌可以幫助代謝硫化合物，並檢查了細菌，發現了一種負責將甲硫醇轉化為其他化合物的人類蛋白質。這種人類蛋白質被稱為硒結合蛋白1，編碼它的基因是SELENBP1。
研究小組對五位慢性口臭患者檢測了該基因，發現他們都有突變。此外，患者的血液中的甲硫醇含量也升高。
科學家認為這類蛋白質缺陷跟肝硬化可能有所關聯。因此如果你有慢性口臭，久久不癒，最好可以前去醫院照個肝臟超音波，可能會幫助你早期發現一些疾病。
參考資料：medicalnewstoday
