(類風濕性關節炎的治療這些年來已有長足的進步，尤其基因療法和各種免疫療法更是希望之所繫，相信這些治療方式未來將可為病人帶來更好的治療效果。)
每日健康／高醫醫訊 過敏免疫風濕內科 顏正賢副教授
類風濕性關節炎
類風濕性關節炎是一種慢性發炎性疾病，其詳細致病機轉至今仍不明。一般認為和遺傳基因及環境因素有關。此病的盛行率約為1％，以女性病人居多，女性約為男性的3倍，發病年齡主要在30~50歲之間。臨床上，診斷此病主要是依據美國風濕病學院所訂的診斷標準，包括
- 晨間關節僵硬大於一小時
- 同時至少有三個或以上的關節區發炎
- 手部關節炎
- 對稱性關節炎
- 類風濕結節
- 血清中類風濕因子呈陽性
- Ｘ光有典型的變化
其中１至４項至少需有六週以上的時間，若病人符合七項中的四項即可診斷為此病。
此病雖以侵犯關節為主，但亦會侵犯關節外的器官如心臟（心包膜炎、心肌炎、心內膜炎、傳導障礙）、肺臟（肋膜炎、間質性纖維化）、腎臟、肝、脾、肌肉、眼睛、神經、淋巴腺、血管....等。
因此，此病被視為一種全身性的疾病。由於病人的關節病變具有相似性，該病被認為是一種單一的疾病，但因每個病人的臨床表徵、病程、預後均不同，亦可能是屬於一群有差異性的疾病。
類風濕性關節炎病人常因骨骼及軟組織受破壞致關節變形，影響關節的正常功能。其治療的基本目標在於減輕疼痛、減少發炎、防止骨骼、軟骨及軟組織受破壞，維持關節的正常功能，使病人日常活動不受影響。此病常引起關節外的症狀，治療時應視為一種全身性的疾病。
類風濕性關節炎病人若錯過治療的黃金時間，即可能導致關節受破壞。愈來愈多的人主張早期使用緩解性藥物如金製劑、抗瘧疾藥物(hydroxy chloroquine)、D-penicillamin和 sulfasalazine，甚至免疫抑制劑中之MTX，亦可在非類固醇消炎藥物無效時當成第二線藥物使用（該藥的作用迅速，數週即有效果產生，且療效顯著）。
有些病情較嚴重者，若使用一種緩解性藥物或免疫抑制劑（如MTX、cyclophosphamide、azathioprine、cyclosporine）仍無法控制病情時，可考慮用「合併療法」。
另外，亦有多種實驗性療法被提出，如全身淋巴放射線治療、白血球析出術、基因療法和各種免疫療法如cytokine或其抑制劑、各種單株抗體、胸腺素、口服抗原引起耐受性....等。這些實驗性療法中，有部份其療效已受到肯定，但有部份則仍需進一步探討。
食物療法是近年來一般民眾極為熱衷的話題，健康食品、魚油、免疫奶粉等食品的作用被過度地渲染。
雖然病人服用含多元不飽和性脂肪酸的魚油時，其關節症狀可能會暫時改善，但停止服用後症狀又會發生。
至於利用口服耐受性原理服用純化的軟骨成份製劑來治療關節炎，不同的研究結果差異頗大，其療效仍無定論。另有人採用斷食療法治療，病人在斷食時關節疼痛的症狀可能會改善，但是當開始進食後症狀又會發生。因此，目前已知的食物療法無法根本改善病人的病情。
類風濕性關節炎的治療這些年來已有長足的進步，尤其基因療法和各種免疫療法更是希望之所繫，相信這些治療方式未來將可為病人帶來更好的治療效果。
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