SpeedKingz、Teguh Jati Prasetyo/ shutterstock
SpeedKingz、Teguh Jati Prasetyo/ shutterstock / Via https://www.shutterstock.com/
每日健康/ 井上浩義（2008年起連續九年榮獲慶應義塾醫學系最佳教授）
血管性失智症屬於一種糖尿病併發症。
問題出在粒線體
近年來有人提出這樣的主張。認為糖尿病所引起的神經病變，也會在大腦中發生。神經細胞的粒線體（mitochondrion）可說是細胞的引擎。
粒線體利用葡萄糖等，製造出能量，幫助細胞功能正常運作然而，大量的研究數據顯示，糖尿病患者的粒線體運作狀況，比正常人的效率低。
糖尿病患者無法正常調節血糖值，容易一下子高血糖、一下子低血糖，狀況不穩定。這種血糖起伏變化，會對粒線體帶來相當大的負擔。例如，低血糖時必須提高血糖，高血糖時則必須降低血糖，這些情形都會增加疲勞的強度。粒線體在遭受如此折磨的過程中，會受到損害，使得神經細胞無法正常運作。
因而造成糖尿病併發症，例如，典型的糖尿病初期症狀—末梢神經病變，這是抓搔手指或腳趾都不會有任何感覺的一種麻痹情形，因為神經細胞無法發揮正常機能。如果置之不理，最後嚴重會導致壞疽，必須截肢。
糖尿病第四大併發症被發現
我們全身上下有無數個神經細胞。所以應該有所警覺，若手腳末梢神經無法發揮正常機能，腦神經細胞同樣也會出現病變。大約10年前，糖尿病患者的平均壽命約為70歲。大多數人因糖尿病而導致身體受損、血管變脆弱，脆弱的血管破裂會導致腦溢血或是腹部主動脈瘤出血而死亡。
然而，隨著醫療發達，觀察追蹤越來越長壽的糖尿病患者，發現許多人罹患了失智症。過去由於糖尿病而導致人們壽命縮短，在失智症症狀出現之前，患者往往已經死亡，因此失智症病例並不多。
從前神經受損（四肢末稍壞疽程度）、視網膜病變（失明程度）、腎臟病（腎衰竭程度）是糖尿病的三大併發症。然而，根據近幾年的新發現，血管性失智症其已經成為糖尿病併發症的大宗。
過度攝取醣類會對大腦造成嚴重的損害。
飲食後，血液中的葡萄糖濃度（血糖值）會上升。血糖值上升，使胰臟開始分泌胰島素這種荷爾蒙，促使糖分代謝，以降低血糖值。在代謝的過程中，糖會被轉換為可以當作能量使用的形式。如果大量食用米飯或甜食，攝取過多醣類，身體的糖分代謝作用，會趕不上血液中血糖上升的速度。這樣一來，多餘的醣類會與血液中蛋白質結合而「糖化」。所謂糖化，簡單來說就是蛋白質「燒焦了」。例如，把砂糖放入鍋中加熱會燒焦。糖化與這種情形相同，只是發生在人體內。進一步糖化後，與蛋白質結合的糖會變成「糖化終產物（Advanced Glycation End Products簡稱AGEs）」這種物質。這是一種非常有害的東西，具有聚集在人體最脆弱處的性質。人體最脆弱的地方就是血管了。
前面我們提過，氧化脂質堆積在血管壁上，造成血管壁的細胞無法吸收氧氣與養分，於是血管變得不健康。由於糖化終產物一旦堆積到血管脆弱處，會讓血管變得越來越僵硬、脆弱。堆積到臨界值，此時拼命保有柔韌的血管再也無法忍受，某天就會突然破裂。如果是在大腦中發生，就會成為腦梗塞或是腦溢血的原因，也就是說會引發血管性失智症。過度攝取醣類，或許不是罹患血管性失智症最直接的原因。
但是，卻不容忽視這些糖化終產物集中至變硬、脆化的地方後，所導致的血管破裂風險。為了盡量減少罹患血管性失智症的風險，「控制醣類攝取」還是比較聰明的作法。
本文摘自世茂《吃對椰子油，跟著醫學教授養成健康好體》
作者：井上浩義
以上內容為《世茂粉絲團》授權刊登，非經授權，禁止轉載。
