每日健康/ 佐藤純（名古屋大學教授、愛知醫科大學附屬醫院疼痛中心醫師）
更年期是指人類從生殖功能旺盛狀態，逐漸衰退到生育功能完全喪失的過渡時期。此一期間荷爾蒙分泌量快速減少，導致本人在心理及生理上出現許多不適，這就是更年期障礙（更年期症候群）。
長久以來，更年期障礙一直被認為是女性專屬的問題，事實上，即使是男性也會有更年期症候群的困擾。如此的身心變化已經逐漸被社會所接受及理解。
雌激素是原因？
平均而言，女性大多在五十歲前後開始步入更年期，造成身心不適的原因是因為卵巢所分泌的女性荷爾蒙（雌激素）減少所致。雌激素與懷孕、分娩息息相關，雌激素分泌正常時，還會使女性擁有優美的身材曲線。如果雌激素分泌減少，女性的體內會發生什麼變化呢？
由卵巢分泌的女性荷爾蒙一旦減少，腦部下視丘就會發生混亂，同時引發自律神經系統失調。
臨床上最典型的更年期障礙症狀為熱潮紅，通常發生在臉部，患者突然間會有一陣發熱的感覺，還會伴隨著盜汗的現象。生於現代的婦女到了五十歲左右，仍然是社會的中堅，過著必需面對各種壓力的生活。這個時期也是她們開始認真思考自己以及身邊的人老後生活的時候，精神上糾纏不休的壓力，直接、間接地影響到大腦，很多人因此出現了自律神經失調的症狀，心理上也常常覺得鬱鬱寡歡。
男性也會有更年期？
男性更年期障礙則由男性荷爾蒙（睪固酮）分泌量減少而引起。一般睪固酮的分泌會在二十多歲時達到高峰，之後每年緩速下降。
男性的睪固酮分泌狀況因人而異，不像女性荷爾蒙的分泌會產生戲劇性的變化，因此，男性更年期障礙人人有不同的表現，為其一大特徵。不過，在症狀方面則與女性無異，例如性慾下降、性功能障礙，也很容易陷入沮喪憂鬱的情緒困擾。
與自律神經的關係
更年期障礙與自律神經系統也有密切的關係，也容易因天氣變化而出現症狀。有更年期障礙的人，無論男女，都屬於忙碌一族，而且通常是生活舞台多變、身心狀態緊繃的世代。想要改善更年期障礙，應該從基本的運動、飲食和泡澡做起（見第四章），讓自律神經重新回到和諧的軌道，培養出理想的心靈及生理節律，到那時任何症狀都不會再受到氣候的左右了。
本文摘自新自然主義《都是自律神經惹的禍 疼痛篇：自律神經失調，天氣變化就容易病痛》
作者：佐藤純
以上內容為《新自然主義粉絲團》授權刊登，非經授權，禁止轉載。
