每日健康／外電編譯 林宏軒
焦慮是失智症的第一個症狀嗎？新研究警告，惡化壓力狀況可以預測致命的腦部疾病。
根據外媒《dailymail》報導，新的研究發現，焦慮可能是老年人失智症的早期預測指標。
實驗室如何進行的
來自布里格姆婦女醫院（Brigham and Women's Hospital）的科學家在對近300名老年人進行的一項研究中發現，由於失智病的與蛋白質在人們的大腦中沉積有關，這些蛋白質也會使患者往往變得更加焦慮。
以前的研究表明，在記憶開始惡化之前，憂鬱症和其他心理健康狀況的改變可能是疾病的一個指標，但新研究表明，焦慮是最緊密相關的症狀。
研究人員希望進一步的研究能夠證明他們的發現，使焦慮成為早期預警，幫助人們開始監測患者的危險因素和失智症的早期治療。
到底失智症的原因為何？
估計有五百五十萬美國人患有失智症。這些數字只會隨著人口老齡化而上升。儘管失智症的確切原因仍然沒有得到科學家的證實，但是神經元上的化學「黏性」蛋白質，所謂的「β-澱粉樣蛋白質」（d beta-amyloids），是這種疾病的標誌。
被稱為澱粉狀蛋白質斑塊會中斷大腦中的信號，導致失智症患者的記憶和認知功能的喪失。
人格和情緒的變化更為微妙，在記憶症狀出現之前，遭受失智困擾的人們的就有類似的共同症狀。過去的研究表明，即使在記憶力衰竭開始之前，心理狀態的這些變化可能是顯而易見的。
在《美國精神病學雜誌》（Journal of Psychiatry）上發表的這項新研究中，研究人員比較了30種抑鬱症狀的自我報告（包括那些與焦慮相關的症狀）。通過分析這五年間兩種數據的變化，研究小組發現，隨著大腦被有害蛋白堵塞的部分越來越多，焦慮也比任何其他憂鬱症症狀都急劇增加。
布萊根婦女醫院（Brigham and Women's Hospital）的老年精神病醫生南希·多諾萬（Nancy Donovan）博士說：「如果進一步的研究證實焦慮是一個早期的指標，那麼不僅要及早發現，而且還要對其進行治療，並有可能減緩或預防失智的發展。」
參考資料：dailymail
