硒是一種在人體營養種扮演十分重要角色的微量元素。人體生理功能的正常運作需要少量（人體大約含15毫克）卻十分必要的硒，包括避免細胞產生氧化應激反應（導致衰老和疾病的重要因素）、幫助甲狀腺產生激素。根據《Global Healing Center》網站6月21日的報導，當硒水平過低時，恐引起如克山病（一種原因不明的心肌病）、心臟疾病以及不孕症。
- 硒是一種強效抗氧化劑
抗氧化劑物質能夠減緩或阻止因中和自由基所造成的細胞損傷。硒能對抗自由基以及氧化應激反應。是一個強效的免疫調節劑與抗氧化劑。
- 支持甲狀腺
由甲狀腺所產生的激素會影響生長和代謝。與人體的其他器官相比，甲狀腺每克含有最多的硒。硒在甲狀腺激素的合成中扮演了重要的角色。
- 抗衰老
自由基的破壞會使人體老化。而做為一個強效的抗氧化劑，硒能夠幫助中和自由基的破壞作用。一項研究發現，硒水平會隨著年齡而下降，低硒會造成老人認知能力下降。
- 幫助排除體內金屬毒素
金屬是所有汙染物中毒性最強之一，且能幫助身體排除金屬毒素的方法寥寥可數。而數據顯示，補充有機（炭結合）硒能夠幫助排除汞。
- 維護心血管
早從1937年起就有報導指出，一些心臟病發患者呈現硒含量水平過低、增加心臟衰竭發生率。不僅只是硒本身對於心血管重要，它與其他營養素的作用如維生素E和β-胡蘿蔔素，能幫助促使膽固醇維持正常的水平。
- 生殖
硒是影響男、女性生殖的重要關鍵。它能使精子活動，而缺乏硒恐會導致男性不孕。研究發現，低硒也會對女性生育力、胎兒生長造成不良影響。
- 硒與癌症
經過研究觀察，較低濃度的硒與增加某些癌症的發生率是息息相關的。雖然與癌症相關，但硒尚未能被視為治療或是抗癌的方法。
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