每日健康／國際編譯 郭家和
工作與家庭兩頭燒，為了與時間賽跑，不少人三餐不定時，只好選擇超商的微波食物或即食食品解決飲食需求。但是這些只要一鍵加熱就能吃的食物，真的對身體沒有任何影響嗎？繼法國研究指出長期食用「超加工食物」可能增加早死機率之後，美國國立衛生研究院（National Institutes of Health）與腎臟疾病研究所（NIDDK）也提出了新的實驗結果，經常食用「超加工食物」會讓人食慾增加、引發肥胖，平均每天多吃下500大卡的熱量，研究團隊解釋，所謂的超加工食物是指成份中含有氫化油，高果糖玉米糖漿，調味劑和乳化劑等添加物，根據NOVA分類被列入超加工食物（Ultraprocessed foods）的範圍。
過去由大數據著手的觀察性研究雖然指出，飲食中的加工食物比例太高會影響健康，但由於沒有隨機組與對照組的嚴格測試，科學家們無法確認這些健康風險是來自加工食物本身，或是人們本身的飲食內容的其他風險因子所造成，例如蔬菜水果攝取太少。美國腎臟疾病研究所高級研究員Kevin D. Hall 教授指出，這次研究團隊招募20名健康的成年志願者，進行1個月的飲食隨機測試。
在隨機測試中，超加工食物的早餐攝取內容，會包括起司奶油、火雞肉培根百吉餅等等；而未加工的早餐則是燕麥、香蕉、脫脂牛奶。兩組所攝取到的卡路里、糖份、纖維值、脂肪、碳水化合物的份量都一樣，但參與受試者可以根據自己的感覺多吃或少吃。實驗發現，吃超加工食物的人每天會多吃500大卡的熱量，並且食用速度更快、體重變重，平均胖了0.9公斤。食用未加工食物的受試者恰好相反，有體重下降的趨勢。
Hall教授解釋，未來研究的方向將是超加工食品如何影響人們的飲食行為，並且導致他們體重增加，例如在這次研究中，兩組之間所攝取的蛋白質量的微小差異，很可能就是影響整體卡路里攝取量差異的原因。此外，超加工食品提供了更柔軟、更易吞嚥的口感，也可能是導致人們進食過快、傳遞至大腦的飽足感不足，從而增加了食量。
美國腎臟疾病研究所主任Rodgers醫師提醒，隨著時間的推移，每天攝取的過量卡路里會逐漸累積，而超重、肥胖將引發許多健康問題。這次的實驗規模雖然不大，但在嚴格控制變項的前提下，已明顯發現兩種飲食確實會對身體造成差異影響。不過，超加工食品的方便性與低成本，讓人們很難完全不攝取到這類食物，Hall教授認為，僅僅提醒人們少吃這些超加工食品，並不能解決某些族群無法獲得較健康食物的問題。該項研究發表於5月16日刊登的《細胞代謝》（Cell Metabolism）期刊
