每日健康／國際編譯 郭家和
中風和細菌有關？血栓樣本發現同一種口腔細菌
中風是國人最擔憂的致殘性重大疾病，而心血管疾病更是年年在十大死因中佔據前茅。無論是腦阻塞或是腦出血，中風其實距離你我並不遙遠，根據統計指出，全球約有六分之一的人，會在一生之中經歷至少一次已上的中風。在過去，預防中風的主要方針，包括控制血壓、減少高血糖、及早確診是否有心房顫動等心臟疾病問題。然而最新的研究卻指出，認真刷牙保持口腔衛生，或許也是防止中風的一項關鍵。
《MedicalNewsToday》報導指出，芬蘭坦佩雷大學（Tampere University）分析了75名缺血性腦中風患者的血栓樣本，其中79%的血栓竟然都發現了在口腔中存活的同一種鏈球菌屬（Streidococcus mitis）的細菌DNA。該篇研究已在美國心臟協會期刊（Journal of the American Heart Association）發表，這項研究屬於坦佩雷大學10年研究計畫的一部份。
研究團隊指出，血栓是導致心臟病、腦動脈瘤、腿靜脈栓塞以及動脈血栓的主要原因，而這些血栓中都發現了共同的口腔細菌，這種細菌同時可能引發感染性心內膜炎。這項研究可能是第一篇在針對急性腦缺血中風與草綠色鏈球菌關聯的研究。
口腔細菌會促進動脈硬化？防中風要注意口腔清潔
動脈粥樣硬化是指由細胞廢物、脂肪、膽固醇等成份累積在血管中的沉積物，一旦這些斑塊隨著時間推移而變厚，導致血管變窄、變硬，就會增加心臟病、心絞痛、頸部動脈病變和周邊動脈阻塞疾病的風險，當斑塊阻塞到大腦供血時就會導致缺血性中風的發生。
中風既然是心血管疾病，為什麼和口腔細菌有關？研究團隊指出，口腔的鏈球菌細菌會隨著血液循環進入體內，有可能在心臟瓣膜引發嚴重感染。此外，這種細菌的表面蛋白也會和血小板結合引發凝血異常，促使動脈硬化加速，並且升高血栓形成的風險。
研究團隊指出，目前雖然可以發現口腔細菌與血栓有關，但並不能直接證明就是這些鏈球菌感染引發中風。不過，在急性缺血中風的預防守則中，應該強調定期的牙齒保健與口腔護理，減少這些口腔細菌對心血管造成感染的機會。
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