每日健康 / 自然醫學博士 陳俊旭
印尼、日本與墨西哥婦女為何少有更年期症狀？
日本、印尼和墨西哥，這幾個國家的婦女，到了五十歲左右停經的階段，除了月經會逐漸變少、慢慢停止之外，幾乎不會出現潮熱、煩躁、心悸等惱人的更年期症狀，身體上也不會有什麼不舒服的感覺。非洲某些國家，情況也是如此。
少有更年期症狀的關鍵竟是「飲食」！
．日本：納豆、味噌和豆腐
根據研究發現，日本的飲食裡面含有大量的黃豆製品：納豆、味 噌、豆腐、醬油 ⋯⋯，這些大量的黃豆製品，會提供很多大豆異黃酮，以及其他多種生物類黃酮。大豆異黃酮與其他某些生物類黃酮在體內會產生類似雌激素的效果，但又不像雌激素那麼強烈，會比較溫和，所以有「植物性雌激素」之稱。
婦女在越接近更年期的階段，體內的雌激素數量會逐漸減少，這時如果能多吃一點黃豆製品，就可以平衡、調節回來。而體內雌激素太多的婦女，例如患有子宮肌瘤、乳癌、經前症候群的人，這些植物性雌激素也具有調降體內雌激素的功能。怎麼調呢？由於植物性雌激素會與體內過多的、真正的雌激素互相競爭，使真正雌激素作用在乳房、子宮這些「標靶器官」的作用減弱，而達到調降過多雌激素的目的。
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．墨西哥：墨西哥捲餅
大自然中，有許多藥草與營養素具有雙向調節的作用，大豆異黃酮就是其中的一種。因為大豆異黃酮這種植物雌激素與標靶器官上的受體的結合，是一種「若即若離」的關係，不論體內雌激素太多與太少，它都會達到雙向調節的作用。這是大自然的奧妙之處！日本婦女因為吃了很多的黃豆製品，所以才會出現更年期症狀不明顯的結果。至於墨西哥人吃些什麼呢？他們常吃一種叫做墨西哥捲（Burrito）的食物，裡面包了肉糜和豆糜。我觀察過墨西哥的料理，發現他們除了Burrito，也吃很多的豆類製品，所以也是這類植物性雌激素的影響所致。其實不只黃豆製品，許多蔬菜、水果也含有大豆異黃酮，所以多吃蔬果對女性很好，這也是原因之一。
．印尼：木瓜
珍貴的植物性雌激素接下來談談印尼人的吃食。南洋國家有個習俗，婦女每到更年期的階段，都會吃很多的木瓜，木瓜裡也有大量的植物性雌激素和其他植物營養素。很多植物營養素在大自然的蔬菜界裡，會以五彩繽紛的形象和顏色呈現出來，例如枸杞裡的葉黃素、紅蘿蔔裡的胡蘿蔔素。還有，我們常看到樹葉因季節變化而改變顏色，這也是因為葉子裡的生物類黃酮正在轉變之故。例如從尤加利樹葉裡萃取出來的檞黃素，就是一種非常鮮豔的黃色。
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台灣和日本飲食文化的差異？
印尼人吃木瓜，日本人吃納豆、味噌和豆腐，墨西哥人吃Burrito。綜觀三國的吃食，都是大豆異黃酮和其他植物性雌激素吃得比較多，使得婦女在面臨更年期來臨時，幾乎不會產生更年期的症狀。那麼，也許你又有話要說了：我們台灣人的飲食習慣不是跟日本人很像，也吃很多的豆類製品嗎？沒錯，台灣早期婦女的更年期症狀的確很不明顯，只可惜這個習慣並沒有完全承襲下來，近年來台灣人的飲食內容越來越美式化，情況才有所改變。而且從前婦女的更年期都來得比較晚，約五、六十歲左右，現在都提早了，大概四、五十歲就來了，而且有症狀的人越來越多。尤其上班族女性，壓力大、運動少、身體虛，我在臨床上看過幾個三十幾歲就更年期的案例。
預防更年期症狀，越早做越好！
根據美國的研究總結，要避免更年期症狀發生，必須多吃蔬果與大豆製品，而且越早吃效果越好，最好從青春期就開始。另外，常常適度運動，保持最佳體能，也是預防更年期的好方法。
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