每日健康/ 蔣永孝（臺北醫學大學醫學院教授與神經損傷及再生研究中心主任）
這事大約要從二○一四年說起，他每天總覺得脖子很痠，痠到每個禮拜都要到醫院接受按摩治療；此外，他常莫名其妙地咳個不停，有時候一咳起來就頭痛，甚至咳到突然昏倒，而且還常伴隨呼吸困難等症狀。
康尼森心裡清楚，他的健康一定出了大問題。首先，他懷疑不停咳嗽可能和氣喘有關，於是到醫院掛門診，胸腔科醫師幫他安排做胸部X光檢查，肺部看起來很健康，應該不是氣喘，但仍好意開了氣管擴張劑給他，他使用了一陣子，咳嗽依舊，症狀未見改善。
不是氣喘，那該不會是空氣品質不好，引起咳嗽和呼吸困難吧？他轉而懷疑起南部的空氣品質來，上網買了很貴的口罩，每天戴著出門，心想這下子就算再髒的空氣，也進不了肺部。沒想到戴了一段時間，還是沒有用，氣得他把那個口罩當垃圾丟掉。
日子一天過一天，康尼森只覺得自己的健康越來越差，常覺得累、沒有力氣，他也不知道為什麼。二○一七年一月，當他第三次咳嗽咳到突然昏倒，再次醒來之後，他再也受不了那種感覺不到明天的日子，直接殺到某家大型醫院掛急診，要醫師為他做腦部核磁共振掃描檢查(ＭＲＩ)。
抽脊髓液才確診原因
那次，他在醫院待了兩天。第一天，醫師說他的毛病可能和兩個原因有關，要再抽脊髓液做進一步檢查才知道。第二天，五個醫師浩浩蕩蕩走進病房，其中一個開口就說他的腦子有問題，下個禮拜就要開刀。
「開刀？有沒有搞錯！」醫師話才說完，他用不是很流利的中文驚呼出來。
先天有異常 脊髓空洞化
「這是一種先天性疾病。」蔣永孝解釋，我們的後顱窩裡面有小腦及腦幹，位置適中，小腦及腦幹周邊有滿滿的脊髓液，會從下方的枕骨大孔往下流到脊髓腔，形成一個循環。
康尼森的後顱窩比正常人小很多，小腦被迫往前方的腦幹及下方的脊椎等方向擠壓，進而把枕骨大洞給塞住了，脊髓液無法往下流，只好從脊髓神經的開口處經中央管道往下流，越積越多，就導致從頸椎到胸椎的幾節神經空洞化。
一旦神經空洞化，就會出現頭暈、頭痛、耳鳴以及有如蟲咬的麻痛感等症狀，嚴重者會不良於行。由於症狀不典型，有些患者四處就醫仍找不出毛病，甚至會被懷疑是精神疾病，往往就醫經驗都不是很好。
蔣永孝說，後顱窩小，推擠小腦至枕骨大孔下方，導致頸胸椎脊髓空洞症，這是發育異常的先天性疾病，不會遺傳，通常到了二、三十歲才發病。隨著空洞的範圍越來越大，被破壞的神經系統越來越多，症狀才一一浮現。雖然不會致命，但大多數患者都無法忍受一個個冒出來的不適症狀，通常會選擇手術治療。
手術其實並不複雜，只要拆掉一部分枕骨，再補上一塊三角形的腦膜，把後顱窩的空間加大，小腦就會回到正常的位置，不再堵住枕骨大洞，脊髓液可順利往下流到脊髓腔，重新形成一個循環，症狀就會消失。
開刀立解決 術後一身輕
蔣永孝以「一身輕」形容術後那種輕快的感覺，患者只需每年回診追蹤即可，頸胸椎脊髓空洞症可說是預後相當好的神經病變之一。
確定開刀時，康尼森打電話給剛回加拿大不久的爸爸媽媽，爸爸忙著工作，無法離開，媽媽就和阿姨一起來臺灣。為了避開即將來襲的暴風雪，她們還提前一個禮拜動身。
那次手術前後大約六小時，但扣掉術前的準備時間，真正動刀的時間大概只有三小時，對蔣永孝來說，算是小手術。
儘管如此，麻醉藥效消退後，康尼森還是痛得哇哇叫。要不是蔣永孝逼著他一定要下床走動，他還真想一直待在病床上呢。
「I feel happy!」二○一七年二月開刀以來，康尼森感到無比快樂，沒有咳嗽，沒有呼吸困難，沒有脖子痠痛，也不會動不動就覺得累，快樂得像隻小鳥。但畢竟動過刀，他不再碰足球、曲棍球這類激烈的運動，改換成健走、游泳及騎自行車等簡單溫和的運動，免得舊疾復發，那就糟了。
現在的他，已轉到臺南市西門國小工作，和另一名本地老師合教自然課，一個中文，一個英文，搭配得相當愉快。
定居臺南邁入第十個年頭，康尼森愛死了這個文化古城，下班後常和朋友聊天打屁、吃飯、看電影。到了假日，他就開車載愛犬Tigger和Maggie到海邊玩水，Tigger是臺灣土狗，Maggie則是帶有蘇格蘭血統的名種狗，都是他在臺灣的家人。
奇阿裡畸型│Chiari malformation
奇阿裡畸型是顱骨後顱窩結構發育異常、空間太小，一部分小腦組織滑進脊椎管腔內，腦脊髓液在此的循環空間受到擠壓，導致腦脊髓液通過脊髓神經內而到達頸脊椎以下部位，在神經內形成空腔。當空腔越來越大，病人的臨床症狀也會越來越多，身體某些感知會有遲頓現象，其中又以疼痛和溫度的感受較差。由於這是種長時間的慢性發展，臨床症狀並不明顯，通常無助於診斷，MRI檢查是主要的診斷方式，有症狀的病人才需接受手術治療。
本文摘自聯經出版公司 《神經不神經：神經外科醫師蔣永孝和病患一起走過的路》
作者：林進修
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