每日健康／陳樞鴻（汐止國泰綜合醫院一般外科主任）
一般說的灌腸是將清水或生理食鹽水灌入大腸裡面沖洗，讓大便排出達到清潔大腸的目的。在醫療上遇到腸道糞便阻塞時會用灌腸來清腸，讓糞便排出以達到通順大腸的目的。另外在做大腸鏡檢查之前通常要將腸道的糞便清理乾淨，大腸鏡檢查時才能看得清楚，這時除了吃瀉藥之外還要做清腸的動作，以確保大腸鏡檢查時候可以很清楚的看到腸道所有的情形。
除了醫療上的灌腸行為之外，坊間有一些所謂健康學家以不同的名稱在做所謂的非醫療灌腸，其中最有名的就是大腸水療與咖啡灌腸。
大腸養生水療可能腸穿孔
古埃及人與希臘人相信人們之所以會生病，或有身體上的病痛如發燒頭痛或腹部不適，是因為食物或腸道產生所謂的內毒素所致，只要將這些那毒素排出人們就不會生病或有病痛了，在20世紀初開始有些醫學論文報告灌腸可以減低少身體裡面的內毒素，因此非醫療的灌腸就開始盛行，但是隨後就有許多因為非醫療灌腸引起腸道穿孔，導致腹膜炎、敗血症因而死亡的病例，非醫療灌腸的行為才慢慢銷聲匿跡。
但是到1990年代大腸水療與養生美容健身包裝在一起，藉由一些所謂名人的推波助瀾，又再度刮起一波大腸水療的熱潮，業者宣稱大腸水療可以養生，保持身體健康，甚至可以美容瘦身。坊間興起許多所謂美容健身機構在幫人們從事侵入性的灌腸醫療行為，造成在臨床上看到許多許多原本有潰瘍性大腸炎疾病或大腸憩室炎的病人，因為不適當的灌腸行為造成腸穿孔腹膜炎，甚至是水淹腹腔的併發症，有些經過手術之後保住了一命，但也有一些因為併發敗血而導致死亡的案例，另外也有些業者把這些醫療器具賣給一般大眾，鼓勵人們在家自行做灌腸的動作，造成更多的併發症。
有很多的醫療研究顯示大腸水療對於促進身體健康與降低體重並沒有明確的幫助，但是對於慢性便秘的病人可能在疏通阻塞的糞便，有一些幫忙，但是如果養成習慣，就有可能變成依賴要依靠水療的灌腸動作，才能按時排便，在使用上需要更加小心。
咖啡灌腸無法降低大腸癌發生
另外一個較為有名的非醫療灌腸行為則是咖啡灌腸，它是在1920年代由德國醫師提出，他們認為咖啡液裡面所含的咖啡因可以吸附腸道裡面的毒素，幫忙排除消化道裡面的內毒素，而這些咖啡因經過腸道吸收之後送到了肝臟，可以幫忙肝臟做解毒的功能，清除身體裡面的內毒素達到增進身體健康的目的，但是隨後的醫學研究及報告發現，咖啡灌腸並沒有可以降低大腸癌的發生，或者治療大腸發炎性疾病的功能，在公元2012年美國食品藥物管理局發佈警告指出，咖啡灌腸並沒有其所宣稱的療效，並且要注意因為咖啡灌腸導致的風險與併發症，最近在網路上看到一位醫療同行有咖啡灌腸，忽略肝臟膿瘍引發敗血症因而導致死亡的案例，更值得我們要小心注意。
灌腸是一種侵入性的醫療行為，應該由醫療機構或醫護專業人員施行，如果一般民眾想要接受非醫療灌腸或自己從事灌腸行為之前，應該先與專業醫師討論確定沒有腸道腫瘤阻塞，或者發炎性的大腸疾病，或是結腸憩室炎的疾病，並尋求專業人員的幫助，才可以進行灌腸行為，以免發生風險或者引起不的併發症。
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