地瓜可被譽為台灣國民美食之一，不管鹹食、甜食味道都極佳。除了美味之外，地瓜更是營養豐富。
根據《Baba-Mail》網站的報導，食用地瓜可說是調節血糖水平最好的自然方式之一，使它成為有益糖尿病患者食用的食物。
- 心臟健康
在地瓜中發現的高水平維生素B6和鉀有益心臟健康。維生素B6會分解高半胱氨酸（一種會硬化血管、阻斷動脈的物質）。鉀有助於平衡體液和血壓水平，同時為身體細胞提供有助於調節心跳的電解質。
- 維生素A豐富
地瓜含有大量的β-胡蘿蔔素（一種類胡蘿蔔素）。人體能將類胡蘿蔔素轉化為維生素A，有助於防癌、防老和視力。根據美國食品和藥物管理局表示，一顆大型地瓜能夠提供100%的每日推薦維生素A攝取量。
- 調節血糖水平
雖然地瓜味道鮮甜，但是它的血糖指數低。這表示它是一種非常好的血糖調節器。許多澱粉食物，如馬鈴薯，容易使血糖在短時間內上升。但地瓜釋放糖到血液中的速度較慢，這讓它成為適合糖尿病患者食用的碳水化合物。
- 改善肌膚
地瓜中含有的高水平維生素C和E有助於提升身體對抗有害紫外線的防禦力，並促進膠原蛋白的產生、保持皮膚強壯和柔順。
除了食用地瓜對肌膚有益外，在烹煮地瓜時的水千萬要留著。可以將地瓜水塗抹在臉上，這樣做可以幫助清潔毛孔、肌膚上的雜質，甚至是淡化黑眼圈。
- 有益消化
地瓜是良好的膳食纖維來源且熱量低。攝取纖維可促進健康的消化道，幫助人體快速有效的排出體內毒素和廢物、防止便秘和腹脹。
- 豐富的維生素和礦物質
地瓜含有大量的維生素C、E、B5、B6、核黃素和銅。這些營養素有助於改善免疫系統、紅血球細胞生成、睡眠、情緒、傷口癒合、疾病預防、肌肉無力和疼痛。
- 舒緩壓力
地瓜含有大量的鎂，是一種能促進放鬆、平靜和改善情緒的礦物質之一。地瓜富含鉀，能幫助在感到焦慮或壓力時調節心跳。
如何挑選、保存地瓜
- 盡量選擇顏色較深的地瓜，因為它的胡蘿蔔素含量會較高。
- 避免選到質地軟、皺褶較多的地瓜，盡量挑果肉較結實的。
- 將地瓜儲存在陰涼、通風的地方、避免放在塑膠袋中或是放進冰箱冷藏。建議在購買後的7至10天內食用。
- 地瓜皮含有大量的營養素，因此在料理時可以盡量保留地瓜皮。
- 可以蒸、烤或煮來料理地瓜，但與任何蔬菜一樣，盡量不要過度烹煮、造成營養流失。
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封面圖片出自：Mike Mozart/ flickr
