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【本文作者：石原藤樹，糖尿病協會療養指導醫師，醫學博士】
玻尿酸（Hyaluronic Acid）與葡萄糖胺（Glucosamine）、軟骨素（Chondroitin），可以說它們是營養補給品的暢銷商品代表，但是我可以很明確地說，玻尿酸幾乎沒有效果，葡萄糖胺、軟骨素的效果也不好斷定，即使如此，你還是砸大錢買下去嗎？
我想很多人都為膝蓋疼痛所苦。其中有很多人是因為退化性膝關節炎的疾病，造成關節的軟骨磨損、發炎而引起疼痛。如果繼續發展下去，關節本身會變形。
這個軟骨是由名為膠原蛋白的纖維、軟骨素、葡萄糖胺，以及葡萄糖胺等物質產生、具有保濕作用的高分子玻尿酸……等等所構成。
就算注射玻尿酸，也不能認為它就可以促使已遭受破壞的軟骨再生，但是骨科有將玻尿酸注射在關節部位的治療方式，期待它能發揮緩衝的保濕作用。據說越早治療，效果越好。
另一方面，玻尿酸、葡萄糖胺、軟骨素也以營養補給品的形式銷售，有的商品還賣得相當昂貴。
電視購物等通路盛大宣傳，代言的人莫不異口同聲說：持續飲用，疼痛就不見了。
真的那麼有效嗎？
玻尿酸、葡萄糖胺、軟骨素這三者，必須分成兩個方向來思考。
玻尿酸是非常大的高分子，換言之它的體積很大，因此，經口攝取的玻尿酸，想要直接吸收，大概是不可能的事。簡單來說，在進入血液的時候，它已經被分解了，所以它也不可能到達關節。
腸道發炎的時候，可能發生高分子也容易被吸收，導致過敏的情況，但是至少在健康的腸道裡，不可能發生高分子被吸收的情形。
因此，分子量大的玻尿酸營養補給品是無效的。
和玻尿酸相較之下，葡萄糖胺和軟骨素屬於低分子，換言之它們的大小比較小，所以確定可以由腸道吸收。換個方式說，就這一層意義來看，它們和玻尿酸完全不同。
只不過就算如此，說葡萄糖胺、軟骨素就能直接到達關節嗎？因為未經證明，所以也無從知曉。
二○○○年代初，國外一流醫學雜誌，刊登了許多服用葡萄糖胺數年時間而改善膝蓋疼痛的論文。
即使到了今天，葡萄糖胺的宣傳依舊使用了當時的數據。
但是事實上已知，大多數撰寫論文的研究人員，和葡萄糖胺的廠商有合作關係，因此它的可信度大打折扣。
之後美國進行名為GAIT研究的大規模臨床研究，並於二○○六年與二○○八年時，提出該研究的結果報告。該研究在半年的時間裡，檢驗葡萄糖胺與軟骨素的效果，結論是未認定有明確的效果。但是也沒有特別的害處，仍然有症狀明顯改善的案例。
換言之，雖然無法說它非常有效，也是也沒辦法說它無效，而且似乎不會因為使用反而對身體帶來壞處。對於營養補給品的廠商而言，真可以說是最幸運的結果吧！
至於現階段的建議，我認為以一年左右的使用期限為限，如果使用葡萄糖胺、軟骨素的營養補給品後，疼痛有改善的話，那就繼續使用，如果沒有，最好就停止吧。當然，前提是事先到骨科完整接受診治，清楚了解骨科的治療效果與限度，然後掂掂自己的荷包深度，看看是不是要使用。
本文摘自有意思／讓人生病的醫學Lie知識(人氣好評版)，非經許可，禁止轉載。
