甘草是一種枝葉茂盛的綠色草本植物，會開出紫色的花朵。原產於亞洲、歐洲和印度的部分地區。甘草花對健康十分有益。根據《Global Healing Center》網站1月21日的報導，甘草對健康有益的方面有主要4種：
- 腸胃健康
甘草被認為對緩解各種胃腸道問題很有幫助。一些證據顯示，甘草的萃取物可以幫助改善功能性消化不良（一種常見的疾病，會造成肋骨區域的消化道不適）。更有研究顯示，對於消化性潰瘍，甘草能夠有效對抗潰瘍的細菌。
- 更年期
面對更年期問題，多數婦女會選擇激素替代療法，但這種療法卻有可能使罹患癌症、心血管疾病和中風的風險增加。近期的研究也指出，甘草萃取物能夠幫助減少熱潮紅的發生次數與時間。
- 免疫系統
一些研究表示，甘草具有支持免疫作用的特性。它甚至可能促進T細胞（T細胞是淋巴細胞的一種，在免疫反應中扮演著重要的角色）與干擾素（身體對抗有害微生物的重要糖蛋白）的生成。
- 對抗有害微生物
研究顯示，甘草內的抗氧化成分讓它具有對抗有害物質的能力。研究更指出甘草具有對抗會影響口腔健康的有害物質的特性。因此以含有甘草成分的漱口水漱口是維持口腔健康的不錯選擇。
除了上述的益處之外，研究顯示甘草還能對抗喉嚨痛、舒緩皮膚發紅及發炎的症狀。
使用上的副作用
雖然甘草有許多，但它含有一種叫甘草甜素成分，讓甘草具有甜度。大量的甘草甜素可能會引起假性醛固酮減少症，導致腎上腺皮質變得過度敏感，造成頭痛、疲勞、高血壓、甚至心臟發作。為了避免這種情況發生，在飲食中添加甘草前應諮詢專業醫生。
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